颜氏穿着半旧的秋香色家常衫子，鬓边绾着一支金雀钗，虽已年过四十，看起来仍然容色俏丽，一双妩媚的丹凤眼和李明禧几乎一模一样。
李新荷跟在李明皓身后，侧身之际眼角余光瞥见李明禧眼中一扫而过的阴霾，心知这是看见自己母亲向他们行礼的缘故。莫名的，李新荷心里也有些不舒服起来。颜氏的身份是姨娘，别说是李明皓兄妹，就是在李明禧面前也是要立规矩的——不管私底下他们母子两个如何相处。这样一想，李新荷又觉得年节时家中只剩下他们母子陪着父亲，一家三口的，倒显得自己兄妹两个多余了。
一家人落座之后，李首滃又问：“你们舅舅身体还好？”
“舅舅还硬朗，”李明皓答道，“就是舅母犯了气喘的毛病，一直不见好。”
“她那是老毛病了，需得静养。”李首滃微微颔首，又问：“见到五岩先生了？”
“五岩先生还是老样子，不爱见外客。”李明皓微微笑道，“不过儿子沾了三妹的光，旁听不少酒经，获益匪浅。先生收了金盘露，对三妹大加赞赏，说这酒与老方相比已是不相上下了。”
“哦？”李首滃转头望向自己的独女，脸上不觉地露出笑容，“我就说这鬼丫头一向有点小机灵。这两年倒也不算白忙……”
颜氏也笑道：“三小姐一向聪慧，都是老爷的孩子，哪一个错的了呢。”
李新荷微微蹙眉，不知是不是她多心，总觉得颜氏这句话听起来另有所指。转头去看李明皓，他却恍若未闻一般笑微微地跟自己父亲说：“五岩先生还说三妹若能带着金盘露去赛酒会上和同行们互相切磋切磋就更好了。”
趁着这个话头，李新荷忙凑过去讨好地给老爹捶了捶肩膀，“爹，先生都这么说了，这下你能把参加赛酒会的事儿放心地交给我办吧？”
话音未落，李新荷就注意到李首滃的肩膀微微一僵。抬头看时，颜氏以手巾掩住下颌，面色微露尴尬，而站在她身后的李明禧却不加掩饰地皱起了眉头。
李明皓将堂上各人的神色尽收眼底，知道此事恐怕李首滃已经拿定了主意。眸色一黯，语气已然沉了下来，“爹，做酒这一行您是行家，金盘露……”
李首滃摆了摆手打断了他的话，“金盘露再好，老幺毕竟是个女儿家，哪里好出去人前抛头露面？不可胡闹。”
