铁腕人物布拉格上任
捷克在1939年三月被德国吞并，希特勒在这里成立了一个波西米亚和摩拉维亚保护国，表面上存在一个本国的“自治”政府，实际上是一个傀儡政权。德国在此的最高代表叫保护官，也被称为总督。在战前，捷克就是中欧相当发达的工业化国家，以优良的军工企业著称，捷克皮尔森的斯科达军工联合体是仅次于德国鲁尔区的欧洲军火生产基地。二战爆发以后，德国开始有计划地将鲁尔区的军工企业迁往盟军轰炸机鞭长莫及的捷克腹地。到1941年夏天，德国三分之一的坦克，四分之一的卡车和百分之四十的机关枪产自捷克。
苏德战争爆发后，损兵失地的苏联逐渐认识到捷克是德国这架战争机器上极其重要的一环，要想击败纳粹必先摧毁其军工基础。斯大林开始对捷克流亡政府笑脸相迎，协调捷克共产党和资产阶级抵抗组织一致对付德国，号召所有斯拉夫人尽其所能阻挠破坏德国军事机器，而捷克流亡政府也通过英国BBC电台广播，呼吁捷克工人消极怠工。捷克民众正满腹牢骚，立刻积极相应，工业企业的生产效率大幅度降低。1941年6月到9月间，捷克军火企业产量平均降低18%，有些工厂下降了35%。抵抗组织的破坏活动也变得异常活跃，捷克政府通讯线路被剪断，铁轨被拆毁，8月间一个油库被破坏发生爆炸，烧掉10万公升汽油。
当时的捷克总督牛赖特无力应对捷克的乱象，希特勒决定给他派个得力点的副手，海德里希自告奋勇，牛赖特以辞职相抗议。最终，海德里希谋到了波西米亚和摩拉维亚的“代理保护长官”一职，他对妻子说：“生活总算有了一个积极的变化，总算不用再做那个帝国垃圾箱了！”
1941年9月27日，海德里希抵达布拉格，走马上任，成为第一个推行党卫队占领政策的人。
半年内在捷克实现“社会主义”
针对捷克的情况，盖世太保头目的办法就是“大棒加胡萝卜”。
硬的一方面，海德里希一到布拉格就宣布戒严，开始着手打击捷克地下抵抗运动。他的铁腕治国一视同仁，打击对象并不限于抵抗组织，还包括民愤极大的不法奸商，而且并不因当事人的社会地位、财富或民族而区别对待，这种铁面无私颇得人心。好几名德裔并且是死硬纳粹的商人因为“破坏经济秩序”的罪名被处绞刑。戒严持续了三个月，期间一共有404人被判处死刑，另外有5千多人被送进集中营。海德里希的秘密警察效率极高，几个星期内捷克地下抵抗运动几乎被破坏殆尽，仅捷共还有零星活动，这让他有了一个新称呼——“布拉格屠夫”。不过，恐怖的抓捕行为都是在深夜进行，在白天，人们会感到在他的治理下一片歌舞升平。
软的一方面，海德里希命令重新统计全国存储的农牧产品数量，结果查出大批非法囤积的食品，而没收的食品直接送到各个工厂的食堂去。海德里希在捷克工厂推行食堂制度，政府保证食堂的食品供应，工人在这里就餐不用花费食物票证。海德里希还努力将捷克的食品配给标准提高到德国本土的水平。在社会福利方面，海德里希让捷克向德国本土看齐，大幅度提高捷克人的养老金和医疗保险，建立捷克前所未有的失业保险制度。
海德里希还摆出各种“亲民”姿态，他经常视察工厂，不顾保安的劝阻跑到工人中去嘘寒问暖。由于他掌握着一些“计划外”资金，所以可以站在工人中间慷慨地宣布增发一周的薪水，引来工人们雷鸣般的掌声。他还征用波希米亚世界著名疗养胜地的豪华饭店，辟为捷克工人的度假住所。1942年五一劳动节，他宣布放假两天，向全国的工人免费发放电影票和戏票，光布拉格一地就发放了电影票11万6千张，戏票1万8千张。电影中主人公希玛的次子就作为工人代表被请去布拉格看了一场规格颇高的演出，并享受了一顿免费大餐。
