中国的政治体制缘起于古代以血缘为纽带的氏族制度，这种制度的特点是重视道德在国家治理中的作用。其表现形式就是用礼来治理国家。礼仪制度是封建社会一套完整的治理国家的制度，是封建国家社会秩序的基本结构，是稳定社会的基本手段。荀子认为：“礼义者，治之始也。”“礼者，治辨之极也，强国之本也，威行之道也，功名之总也。王公由之，所以得天下也：不由，所以陨社稷也。”礼的核心内容是“君君、臣臣、父父、子子、兄兄”，“贵贱有等，长幼有差，贫、富、轻、重，皆有称者”。曾国藩秉承了以礼治国的传统，认为：“修身、齐家、治田、平天下，则一秉乎礼。自内焉者言之，舍礼无所谓道德；自外焉者言之，舍礼无所谓政事。”除去礼，谈不上政事。集中体现的就是以礼治国的理念。萧一山指出，曾国藩的经世思想与礼学思想是一致。这一看法，就是从其治国的角度来说的。那么曾国藩在其从政治国中是如何体现礼的呢？他是采用什么样的领导术，达成礼的落实的呢？
领导者的思想、想法如果不转化为追随者，甚至组织的思想、想法，就只是纸上谈兵，属于空想、没有实际意义。所以，领导者所要做的重要事情是怎样将自己的思想、声音、追求、理想转化为追随者的思想、声音、追求与理想。只有领导者和追随者融为一体的时候，其凝集的力量才会强大，产生的影响才会巨大，取得的成功才会最大。这方面，曾国藩做得非常成功。他的一个做法就是“反其道而行之”，和洪秀全对着干。这一领导术集中思想方面，从《讨粤匪檄》可以看出。其文曰：
