作为一个领导者，光一个人勤是不够的，他需要将一个人的勤转化为组织的勤，追随者的勤，形成一种勤的氛围、勤的动力。只有大家勤才是真正的勤，才是有效率的勤。诸葛亮够勤的了，累死在五丈原，也没有完成自己的复汉大业。1869年，曾国藩担任直隶总督。经历过战争之后的直隶，到处荒芜凋残，百废待兴。比如讼诉案件，由于战争积累了大量的案件，没有处理，意欲加以整顿。他说：
国藩视事以来，已逾两月。畿辅兵燹之馀，民生日蹙，狱讼繁多。鄙人初莅此间，意欲少加整饬，稍苏民困。撰拟《清讼事宜》十条，严立限程，颁发州县，冀于数月内清厘怒狱。分饬各属访举贤才，加以奖稽了翼伸正气而化刁风。
通过八个月的努力，审结旧案12074起，新案28121起，总计40195起。这是很不容易的。能够做的这么神速，而且效果好，原因之一是曾国藩以自己的勤推动了追随者的勤。他制定了《清讼事宜》的鼓励政策，要求各级官员在处理案件上做到“六个亲自”，亲自验收、亲自细核、亲自删减、亲自勘验、亲自计算、亲自经理。不能做到六个亲自，给予处分。对于办案积极，效果明显的给予奖励。
治家与治国一样，曾国藩极其重视勤。他规定新媳妇娶进门就要“教以勤俭，纺绩以事缝纫，下厨以议酒食”。要求三姑一嫂，每年做鞋一双寄给他，以考察她们是否勤勉。三姑是他的三个女儿，一嫂是长子曾纪泽的妻子。他要求：
要实行勤俭二字。内间妯娌不可多写铺帐；后辈诸儿须走路，不可坐轿骑马；诸女莫太懒，宜学烧茶煮菜。书、蔬、鱼、猪，一家之生气；少睡多做，一人之生气。勤者生动之气，俭者收敛之气，有此二字，家运断无不兴之理。
有一个笑话，可以说明曾国藩一家之勤。儿子新婚不久，睡在床上，辗转反侧，心甚焦急，于是大呼说：“妈，你那不懂事的媳妇，吱吱呀呀，纺车不停，闹得我睡不着，请将她那部纺车打碎好了。”曾国藩在隔壁屋听到了，也高声大叫道：“太太，如果要打，最好先将你那部车子打碎，我也睡不着呢！”这仅是曾国藩每日饭后与幕友闲聊时所讲的笑话之一。
曾国藩对于追随者的教育，也以勤为重要内容。认为“若事事勤思善问，何患不一日千里？”要求追随者做到勤，以勤立身，以勤兴业。吴大廷负责操练海上水师，是中国早期的海军训练，凡事皆是初始，没有模式可依。他写信鼓励道：
阁下殚精竭虑，身任其劳。……各船演习诸技渐臻纯熟，凡事患在不为，不患不能。西洋技艺所以绝古今者，由其每治一事，处心积虑，不臻绝诣不止，心愈用则愈灵，技愈推则愈巧。要在专精，非其材力聪明果远过于中国。
这里强调的就是一个“勤”字，勤训练则可以达到熟练的境界，与才力、智力没有多大关系。就是在这样的鼓励下，曾国藩手下很多才力一般的追随者脱颖而出，成为优秀人物，做出了耀眼的成绩。
