善于培养孩子成材的家庭，往往有一些特殊的教育方法。这些特殊的教育方法，不仅可以培养孩子的自信心与自豪感，也能够激发他们的进取心、责任心。梦蟒而生，就是这样一种特殊的教育方法。
曾国藩，字涤生，少名子城，字伯涵。生于嘉庆十六年，即1811年10月11日，薨于同治十一年，即1872年2月4日。他是中国近代史上著名的思想家、军事家、文学家、外交家，是中国近代工业与教育的开启者。他的出生，有一个神秘的故事，值得玩味。据《曾国藩年谱》记载：
时竟希公在堂，寿几七十矣。是夜梦有巨蟒盘旋空中，旋绕于宅之左右，已而入室焉，蹲踞良久。公惊而寤，闻曾孙生，适如梦时，大喜曰：“是家之祥，曾氏门闾行将大矣！”
竟希公是曾国藩的曾祖父，这位老人还不到七十岁，当时全家正在等待一个新生命的诞生，而他却在堂屋里打瞌睡，或者是似睡非睡，或者是在心里盘算着什么。矇眬中的他看见一条巨大的蟒蛇在空中盘旋，不久进入他家，盘坐了很久。有没有离开，不得而知，也无法考据了，因为这个时候，竟希公被吓醒了。醒来后的第一件事，就是听到了曾孙诞生的喜讯。他立即把梦中的情景说了出来，并且以兴奋的口吻预测说：从此曾家门第要光大了。这就是著名的梦蟒而生的故事。
与梦蟒而生相辅相成的另一件事是一株古藤。据《曾国藩年谱》记载：曾家“宅后旧有古树为藤所缠，树已槁而藤日益大，且貌矫若虬龙，枝叶苍翠，垂荫一亩，亦世所罕见。”这株古藤曾国藩在世时一直茂盛，直到1872年曾国藩去世，才悄然枯萎。这株古藤，在曾家看来非同一般，它是巨蟒的化身，和竟希公的梦蟒一样意义非凡。
中国古代有一种特别神秘的生育文化现象。“儒者称圣人之生，不因人气，更禀精於天。”（王充《论衡》卷三奇怪篇第十五）意思就是说，圣人的怀孕、诞生，不是男女交合受精的结果，而是秉承了自然之精气、天地之灵秀，或者就是神的转化投胎，也就是说女人与植物、动物或者其他的自然物体结合受孕。古人认为，秉受自然精气而生下的孩子，带着神的意旨来到人间，承担着巨大的社会责任，因此，长大后一定很有出息。
古籍记载，很多大人物的出生，都有着一个个具有浓厚神秘色彩的故事。据传禹母吞食薏苡而生下大禹，卨母吞食燕卵而生下卨，后稷的母亲履践神仙的脚印生下后稷。这是夏商周三代祖先诞生的神秘说法。《史记·高祖本纪》记载：刘邦的母亲曾经在一个大泽的斜坡上瞌睡，做了一个梦，梦中与神相遇。当时，雷电交加，天色晦冥，刘邦父亲去找妻子，看见一条蛟龙附在刘母身上，不久刘母有了身孕，生下了刘邦。“不因人气，更禀精於天”的神秘生育文化，在文学作品中也得到了充分的展现，《再生缘》里虚构的皇甫长华、皇甫少华、苏映雪等人物形象就是天仙投胎，《红楼梦》里的贾宝玉竟是含玉而生。
对于这种神秘的生育神话，古代的智者早有批判。东汉王充曾经一针见血指出：“如实论之，虚妄言也。”他在《论衡》卷三中强调：
天人同道，好恶均心。人不好异类，则天亦不与通。人虽生於天，犹虮虱生於人也。人不好虮虱，天无故欲生於人。何则？异类殊性，情欲不相得也。天地，夫妇也，天施气於地以生物。人转相生，精微为圣，皆因父气，不更禀取。如更禀者为圣，後稷不圣。如圣人皆当更禀，十二圣不皆然也。黄帝、帝喾、帝颛顼、帝舜之母，何所受气？文王、武王、周公、孔子之母，何所感吞？
