南朝宋孝武帝时，后宫有一段奇事。一个姓殷的妃子因为美丽出众而受到特别宠爱。可惜红颜薄命，年纪轻轻就去世了。宋孝武帝十分悲痛，不忍将她埋葬，停尸殿中，想她的时候就去看看她的遗体。这个美女也甚是奇特，居然停尸多日，形色不变。
等到入葬的那天，孝武帝特为她举行了盛大葬仪。那些车马、仪仗自不必说了，孝武帝本人亲临为她遗体送行，悲不自胜。左右的人都被感动得落下泪来。
孝武帝实在是太爱这位殷贵妃了，自从她死后，整天精神恍惚，全然无心于朝廷政事。每天晚上睡觉前，都要到贵妃灵床前奠祭饮酒，经常痛哭不能自已。
当时有会巫术的人，自称能见到鬼，告诉孝武帝说，可以让贵妃再现。孝武帝大喜，就让人把巫师请了来，想通过他作法能再见一见殷贵妃。
那个巫师设了个帐子，开始在里面作法。不一会儿工夫，帐子里面就出现了一个贵妃的形象，一举一动还真的跟她生前很像。孝武帝看呆了，忍不住上前跟她说话。可是那个帐子里面的贵妃却默然无声。孝武帝上前要去拉她的手，那帐子里面的贵妃却突然不见了。孝武帝怅然若失，一个人站在那里，哽咽落泪……
后来孝武帝写了一篇《李夫人赋》，将自己的情感全部寄托进去。一个名叫谢庄的大文士专门为此作了哀策上疏。孝武帝未及卒读，已经泪湿书卷。这篇哀策盛传于世，一时洛阳纸贵。
