“既然如此，我就直说了吧。大将军平素最喜爱小女成君，想让她享受无比的富贵，这就只好麻烦您了。”
“此话怎讲？”淳于衍一时没有弄明白霍夫人的意思，有些摸不着头脑。
霍夫人接着说道：“妇人生育是件大事，十死而一生。如今皇后要分娩了，你可趁机投下毒药，皇后一死，我女儿成君就可以去做皇后了。你如果能将此事办妥，将来咱们富贵同享。”
“药须多人杂配，配好后还要先尝后才能给皇后服用，怎能用毒药呢？”
“那还不在你吗？有大将军在，谁敢说什么？出了事自有大将军相护。只是怕你不想干吧！”
淳于衍半晌没有吭声，过了一会儿才点头说道：“愿为夫人尽力。”
淳于衍带了些生附子（中药名，有毒）进到宫中，趁许皇后不注意，将附子混在药中给许皇后服下。许皇后服下药过了一会儿，觉得头昏发闷，怀疑药里面有问题，问道：“我头昏烦闷，药中怕不是有毒吧？”
“没有的事。”淳于衍应付着。
又过了一会儿，药性发作，许皇后更加感到烦闷，终于中毒而死。等到皇后药发而死后，淳于衍出宫去见霍夫人，霍夫人慰劳她一番，却恐别人怀疑未敢重谢。
许皇后死后，人们开始怀疑起医生们来，只是一时尚不知究竟是谁所为，便下令将为皇后诊治过的医生统统抓到狱中。霍夫人恐怕事情败露，没有办法，只得将这事情过程告诉给丈夫。霍光听了，惊愕得一句话也说不出来。事出无奈，他只得出面将淳于衍保了出来。
许皇后死后，霍夫人便将女儿霍成君送到宫中，果然不久被立为皇后，又为宣帝所专宠，她的目的终于达到了。
许皇后出身寒微，为人谦和节俭，霍皇后出身贵族，凡事讲求排场，两人相距悬殊，宫人大臣们都看得清清楚楚，只是大将军霍光还在，谁也不敢乱讲滥道。
但是到地节二年（前六八年）大将军霍光病故之后，情形就不大一样了。第二年立许皇后之子为太子，许皇后的父亲为平恩侯。这一下子把霍夫人气得吐了血，几天不肯吃东西。她狠狠地说：“这个儿子还是她在当皇后前生的，怎么能立为太子吗？将来我女儿有了儿子，反而封王吗？”想来想去，还是故技重演，又暗地里指使女儿霍皇后毒死太子。不过这时候人们已经有所觉察，每次霍皇后召太子赐食时，侍从总要先尝一尝，使霍皇后无从下手。
