在中国封建社会里，少年天子并不罕见，这是封建皇位继承制度所决定的。皇帝死去，太子年少，便往往会出现少年天子的情况。可是少年皇后却是很少见的。因为天子虽然年少，却往往等到长大之后再行“大婚”选后，这时的皇后年龄总在十五六岁到二十岁之间了。当然，老皇帝选个年方少艾的后妃似乎也是天经地义之事，但是这些后妃则也都是成年入宫的，算不得少年皇后。我们这里要说的却是一位真的少年皇后。
汉武帝在位时，身边有个羽林期门郎名叫上官桀。上官桀膂力惊人，有一次武帝去甘泉，正遇上大风雨，车上的华盖被风刮得摇摇晃晃，车也无法前行。武帝让人解开华盖，交给上官桀。上官桀手执华盖，遮住皇帝车辇，挡住风雨，大风居然刮他不动。武帝很高兴，从此将他作为亲信，临终前封他为安阳侯，与大将军霍光一起辅佐少主汉昭帝。
上官桀和霍光是亲家，上官桀的儿子上官安娶霍光的女儿为妻，两家关系十分亲密。
汉昭帝登极时年仅八岁，因为年龄太小，他的姐姐鄂邑长公主被安排在宫中照顾年幼的弟弟。长公主有个情夫，是她儿子的宾客，名叫丁外人。昭帝和霍光知道此事，为了让她高兴，特地下诏将丁外人召入宫内侍奉长公主。
这位长公主在宫中闲来无事，居然开始为年幼的弟弟挑选起妃嫔来了。上官安听说此事，认为是自己求进的机会，就去找岳父霍光，想通过他的关系把女儿送入宫去。霍光觉得外孙女尚年幼，没有答允。上官安不死心，又去找丁外人。
“听说长公主为皇上纳妃，我有个小女，容貌尚端，想通过长公主入宫为后，这事若能成功，我是不会忘记您的功劳的。本朝的规矩是以列侯尚公主，到时候足下何愁不封侯啊？”
一番话说得丁外人心头发痒，当即高兴地应许下来。丁外人回去向长公主添油加醋地一说，长公主自然应允下来，下诏召上官安的女儿入宫，封为婕妤，一个多月后便立为皇后。
这是汉昭帝始元四年（前八三年）的事。当时的昭帝十一岁，而这位上官小皇后才仅仅六岁。
