本世纪初以来的医学界，已大致将迷药分成四大类物质：
一、食品（牡蛎、肉类）
二、嗜好品（香味料、可可等）
三、毒品
四、含混着巫术气息的物品
依照这种认定方法，到底哪种东西应该分到哪一类，是有天差地别的，因为各个文化的主观因素太强了。不过，从各个文化的比较中，我们不难发现，不论何种文化，某些东西很自然地都被认为具有迷药功能，例如大麻、茄科植物、酒精、含有欲亨宾的植物、香辛料（包括香草、巧克力、豆蔻）等。
在欧洲，从香料之路传入的香辛料、调味品等中，有很大一部分被认为是迷药。据说肉桂、胡椒、豆科等就是因为有隐藏的激春功能，才得以从万里迢迢的东方辗转运到欧洲。当时民间传说，东印度公司专门从东方进口“欢愉食品”，这欢愉食品除了香料以外，当然还包括茶、咖啡、可可和草等。
然而在进口这些东西的初期，很显然这些舶来品都曾被认为是迷药的一种，它们均与卖春行业建立了很深的关系。在那个时候，咖啡店、烟草行都兼营卖春和卖春药，这是在特殊情况下的特殊组合，当然现在已不可能看到这种组合了。
如今，欧洲人大概都不会承认咖啡、烟草之类的东西具有迷药的成分，不过在印度，阿轮轮医学至今仍然主张用咖啡、烟草等来治疗性无能与性冷漠。非洲人则将咖啡豆以一种不是烘焙的特殊方式制成迷药;中国古人则将特制的茶浆当作增加快感的秘方;阿兹特克的皇帝蒙提祖马，据说曾以可可作为房事的兴奋剂。而犹加敦半岛的马雅族到现在仍然以吹进烟草燃烧出烟的方式，提升性器官的感受性。
令人感到意外的是，各种文化对迷药的认定，有非常大的一致性。
不仅人类对特定的植物会有特别的反应，就连动物对特定的植物也会有特别的反应。一种叫荆芥的植物，对猫咪有“几乎像魔术一样的作用”，真是让人叹为观止。猫一看到荆芥后，便会忘情地嗅其味道，一步不离，直到醉倒在地为止。薰衣草对虎、豹、狮等大型猫科动物也有类似的作用。有一些文化认为这两种植物对人类的性欲也有刺激作用。
“番茄”这个词源自阿兹特克语的托玛托尔。番茄最先传入欧洲时，被大众视为一种迷药，被美州称为“爱的苹果”。但是番茄在原产地的美洲新大陆，最通俗的用途，不过是玉米、面包的调味料罢了。然而在欧洲人眼中，红橙橙的番茄亮丽光滑，带有无限性感风情，加上刚刚传入欧洲，在一般人眼中既希奇又昂贵，便被看成迷药。不过即使现在，在加勒比海的安提尔群岛等地，加入调味的新鲜番茄汁仍被认为是迷药。
除了番茄以外，胡椒、洋芋、茄子等外地传入欧洲的香料或蔬菜，都曾被认为是迷药。
