欧阳锦亮终于在1906年冬天纳了妾。他和夫人商量好了，把妾当第二夫人。
第二夫人名叫凌小梅，只有十八岁，比欧阳宁儿大两岁。
凌小梅出生于一个小官吏的家庭。父母只生下她这么一个孩子，非常娇宠她，她就是想要天上的月亮，父亲也会为她去摘。不过，女儿自幼就非常懂事，常缠着父亲教她读书。读书也不是读四书五经，而是读才子佳人之类的闲书。凌小梅一读书就读入了迷，把做女人需要的礼数呀，全部抛到一边，一门心思只顾读那些闲书。母亲为此感到很郁闷，但又做不了主，无可奈何。
凌小梅的父亲原以为自己大小是个官吏，足以维持女儿一生的豪华生活。没想到，他竟在一次路过英租界时，撞上了英国人的车子。人家一怒之下，跑下车就猛踢了他几脚，把他当场踢昏过去。父亲一苏醒过来，越想越觉得窝囊，气冲冲地跑去了英租界，想讨一个公道。
原以为只要有英国人出面，把事情说清楚了，道歉了，他就不再追究。谁知英国人不仅不理他的茬，反而以破坏英国人正常生活秩序的名义，一边向朝廷提出抗议，一边派出把守大门的印度人挥动着皮鞭，把他再一次打昏了过去。
事情闹大了。朝廷把凌小梅的父亲好一通训斥，然后罢了他的官，只差没有把他丢进监狱。
汉口人得知消息，一时民情激愤，人人怒火万丈，组织了一支庞大的队伍，把英租界围了一个水泄不通。英国人恼羞成怒，命令把守大门的印度人架起枪，就要扫向手无寸铁的民众。
欧阳锦亮恰巧有事经过这里，一见这个情景，不由怒火万丈，将手臂一挥，带头冲进了英租界。民众群情激奋，跟在他的身后，潮水般地涌了过去。印度人举起了枪，还没有扣动扳机，愤怒的人群就把那些枪支夺到了手。然后围住整个英租界，要求英国人赔礼道歉。
英国人被迫向凌小梅的父亲道了歉。危机一解除，英国人就凶相毕露，大肆威胁朝廷。
朝廷迫于英国人的压力，要求湖广总督张之洞严惩肇事者。欧阳锦亮知道张之洞接到了朝廷的旨意，马上去总督衙门投案。张之洞既不会拿他去平息英国人的愤怒，也不会拿任何一个无辜的生命去堵塞朝廷的指责之口。纵使面临的压力一天比一天大，他仍然在拖。
凌小梅的父亲做梦也没想到，事情会变成这样。他去了刘记豆皮馆，找到了刘玉蓉，把女儿托付给她，马上去了总督衙门，向张之洞投案自首。
张之洞严厉地呵责他，要把他赶回去，他却抱定了必死的决心，丝毫不为所动。进了监狱，他自思张之洞大人还是没有杀他的心，就要来纸笔，写下了遗书，一头撞死在监狱里。
张之洞接到遗书，眼望苍穹，久久说不出话来。他只有按照死者的遗言，把一切责任全部推到死者头上，对死者枭首示众。
