在火药实验室发生的大爆炸之中，诸葛锦华受伤不重，很快就痊愈了。回到厂子之后，根据张之洞的意见，他把湖北枪炮厂更名为湖北兵工厂。紧接着，他不仅没有停止对火药的研究，反而投入了更多的精力和时间，重新把实验室修葺一新，仔细研讨了裴元基在实验过程中出现过的漏洞，也调整了一部分原料的比例、混合顺序和配比方法，甚至还对火药的碾压程序和方式做出了一些调整，终于把火药搞出来了，其威力之大，比江南制造总局研究出来的无烟火药强了好几倍，跟西方列强研制的无烟火药不相上下。
张之洞深感欣慰，更加盼望裴元基快一点复原。他请来了很多太医，硬是把裴元基抢救过来了。虽说裴元基一直躺在床上，仍然不能动弹、不能说话，只要他有一口气在，张之洞就感到放心、感到欣慰。
诸葛锦华在事业上取得了巨大的成功，儿子诸葛鹏的学业也进步不小，据说再有一年的工夫，参加考试，进入前三甲应该不成问题。然而，朝廷取消了科举考试。
“天啊，为什么要这样？”诸葛锦华心如死灰，眼望苍天叫嚷道。
夫人虽说也望子成龙，却想得开，尽了最大的努力，也不能让丈夫心情好转。
裴元基已经痊愈了，他和夫人姚心林也经常开导诸葛锦华，同样没有任何效果。是欧阳锦亮得知消息，带着夫人刘玉蓉一道来看望他，不停地劝说他，才终于使他清醒过来。
他不能这么就算了，要让儿子考京华大学堂，那一样是光宗耀祖的事！
诸葛鹏其实巴不得参加不了科举考试。他以为不去科举考试，就可以像表哥一样干自己喜欢的事情。可是父亲的安排给他浇了一瓢凉水。他不能经常让父亲牵着鼻子走。他大声说出了心里的话，原以为父亲会收回成命，没想到父亲一个耳刮子抽在他的脸上。
“浑小子，想做忤逆之子吗？老子叫你做什么，你就要做什么。”
裴云珠连忙把儿子拉到跟前，说他父亲：“打儿子干什么呢，有什么话不能好好说吗？”
怕丈夫继续施暴，裴云珠又说儿子：“你父亲见识广博，他是为你好。”
儿子表面上老实了，心里却多了一份对父亲的怨恨。
裴元基除了火药爆炸造成的身体创伤外，就没有像诸葛锦华那么多的烦心事。他看事情很准，也很看得开，就是毁了容，他也一样乐观，一样该笑就笑，该做什么就做什么。
他偶尔也会想起那次大爆炸。他虽说知道做火药是最危险的事情，也做了精心准备，但是，凭着从江南制造总局获得的经验和自己在理论上的根底，他认为根本就不会发生那次大爆炸。
他曾仔细回忆过自己的一举一动，还是不知道问题究竟出在什么地方。后来，诸葛锦华终于把火药研制成功了，他感到欣慰。
裴元基可以不管自己身上的疼痛，但他的夫人不能不管。
那一天，姚心林和裴云珠见到了受伤的诸葛锦华，又听说裴元基比诸葛锦华伤得还要轻些，就放心地回家了。诸葛锦华伤势痊愈，回到了兵工厂，裴元基却没有回来，这使姚心林恍然大悟：原来张之洞是安慰她。她一定要知道丈夫究竟伤到什么程度，当天就让下人把她送到了总督衙门。
张之洞再也瞒不了她，只好让她去见了裴元基。
裴元基浑身上下没有一块好肉，骨头也似乎震软了，无数名医经过几十天的精心治疗，人还是气息微弱。
姚心林当场就昏了过去。第二天幽幽地苏醒过来，她痴痴呆呆地望了好一会儿天，忽然就像悟道的高僧，完全换了一个人，镇定自若，冷静异常。她先回了一趟家，把家里的一切安排妥当，就又去了总督府，从此日日夜夜陪伴在丈夫的身边，密切地关注着丈夫的一举一动。
