欧阳锦亮在刘家大约待了三年，刘父突然生了重病，而且一病不起。
老人家自知不久于人世，拉着欧阳锦亮的手，说道：“锦亮，我把蓉儿交给你，希望你好好爱她。”
欧阳锦亮原先一门心思要寻找弟弟，要实现祖宗的遗训，压根也没有想过会和哪一个女人扯上关系。是老人家临终前的一席话，在他心里打开了一扇门窗。他终于知道他自己需要爱，还需要跟一个女孩子结婚。这一觉醒，他马上发觉自己也是爱刘玉蓉的，离不开刘玉蓉的。刘父逝世后，他把老师辞退了，年纪轻轻就担当起了管理刘记豆皮店的重任。
他很快就学会了经营，并且和刘玉蓉一道，不断地研究、总结新的豆皮制作工艺和配方。时间不长，名声比刘父在世的时候还要响亮。开的连锁店越来越多，盈利也越来越大。欧阳锦亮继续扩大经营，接连开了好几家酒肆。日子不长，就成了汉口首屈一指的餐饮业巨子。
随着年龄的增长，他们到了谈婚论嫁的年龄了。两人心里早就有了对方，便请了媒人，把一套结婚的程序做得足足的，轰动了整个汉口，连身在武昌的达官贵人谈起他们的婚事，也不能不羡慕。
几年后，他们就有了一个女儿欧阳宁儿。
欧阳锦亮心里非常高兴，日夜盼望着夫人为欧阳家族再添丁加口。谁知刘玉蓉的肚子再也没有鼓起来过。欧阳锦亮心里不觉有些遗憾。
刘玉蓉虽是女人，却对丈夫家族传宗接代的事情极为关心，为自己不能生一个儿子感到揪心，对丈夫说：“我生不了儿子，真是愧对刘家和欧阳家族。不如你纳一个妾吧。”
欧阳锦亮连忙说道：“生不了儿子，我们可以把女儿当作儿子养。你再也别说纳妾的事了。”
他不想纳妾，一来是夫人对他太好了，他不能辜负了夫人；二来他心里还惦念着弟弟，虽说一直没找到弟弟，冥冥之中，他觉得弟弟一定能解决欧阳家族传宗接代的问题。
这一下，更勾起了他对弟弟的思念。从此以后，他心里无时无刻不想着弟弟。日盼夜盼，盼望弟弟能够出现在面前。为此，他还特意回了一趟老家欧阳大湾，把自己的落脚点告诉过宗族一位德高望重的长者，希望老人家一见到自己的弟弟，就让他来汉口找自己。他还经常托南来北往的客人打听弟弟的消息。然而，弟弟杳如黄鹤，一去不复返。
