小学升初中那年，隔壁老昭和爷爷身体不好，也被接到城里去了。
初中生活开始的第一天，班主任就跟他们说：“从今天开始，你们就告别了红领巾，告别了儿童节，你们不再是小孩子，而是少年了！”
当时班上很安静，叶尔却不知为何，心底产生一股异样的悸动，她像身在深不见底的水里的鱼，那样期待长大，期待可以成长为一棵参天大树，成长为爷爷的骄傲。
由于她年龄小，她并没有被安排在外住宿，而是借宿在了嫁在县城的姑姑家。
她和表妹睡一张床，房间不大，橘黄色的灯光十分昏暗，映着表妹天真纯净的笑脸，像天使一样美丽。
开学前一天，爷爷将她带到姑姑家，跟她说以后就住在这里了，每周回家一次。
姑姑的公公婆婆都没吭声，笑了笑，不说话，姑父很忙，应了一声就出去工作了，表妹还在读幼儿园，在外面玩得很欢。如果不是姑姑很热情地回应，那场面就像爷爷一个人在唱独角戏一样尴尬，奶奶却丝毫未觉。
直到有天姑姑喊她吃饭时，她听到姑婆不满地对姑姑说：“吃饭都不知道下来，还要人叫。”
她没注意过这些细节，她平日尽量不给姑姑惹麻烦，没想到后面几天又听姑婆当着她的面不轻不重地说：“白吃白住着，一点小事都不会做，吃饭倒是自觉，不用人提醒自己就来了，鼻子比狗鼻子还灵。”
她尴尬得有些不知所措，恰好那天老师上课时说到林黛玉进贾府，说她不敢多走一步路，多说一句话，她在姑姑家也是如此，因为寄人篱下。
那一刻，像是有颗种子突然在她心底发了芽，即使懵懂，她也知道，她渴望长大，渴望长出一双翅膀，冲向高空。
中午放学，她回到姑姑家，他们一家人已经吃过午饭，姑婆已经在洗锅碗，看到叶尔回来，她笑眯眯地说：“回来啦？今天饭都没有了，你吃过了没？”
她不知道怎么回答，只嗯一声，便上楼去了。姑姑有些不好意思，悄悄地给了她一元钱，叫她自己去买方便面吃。
此后她每天回来，姑婆一家人都刚好吃完饭。
读初中之后，爷爷每周都悄悄地塞给她十五元钱当零花钱，恰好派上了用场，这些钱成了她每周的伙食费。
姑婆是个大嗓门，她在楼上做作业时，常常能听到她和邻居们聊天：“在我们家白吃白住着，哪样不是钱？水不是钱？电不是钱？她爹妈都不要她，还要我们养她？”
很多次，双休日回家时她都想跟爷爷说，能不能不住在姑姑家了，可看到李奶奶，到了嘴边的话又咽下去。
奶奶唯一关心的，只是她的学习成绩。
