舞台上的梅菲斯特越来越精彩了。他比任何时候都更加知道，什么叫做把灵魂抵押给魔鬼，也知道这种抵押所带来的回报。来自观众的掌声是一个令人上瘾的东西，它是如此不可缺少，没有了掌声，仿佛没有了空气一样令人难以接受。没有了欢呼，甚至像是重重摔倒在地，像是一种惩罚，如同忍受了一种不公平的待遇。为了获得这掌声，他什么都愿意去做。德国总理在自己的包厢里亲自接见了他。所有剧场里的人，都看见他在总理面前毕恭毕敬、彬彬有礼。
他有机会去了一趟法国，会见了先前被绑架至此的黑人女教师，和已经移民至北美洲的妻子。两个女人都向他发出质问。看来他有一次重新选择的机会，但是他拒绝了。在离开法国之前，他发表了令德国当局赏心悦目的演说。回到柏林后，他很快当上柏林国家剧院经理。
他以私人的身份帮助了一些朋友，为他们求情，直到有一天别人威胁他不要再管这些事。在不可阻挡的“时代精神”面前，他终归还是一个无足轻重的小人物。这是他的真实处境。
当他对哈姆雷特发生兴趣，他用自己的实际处境对舞台角色进行了发挥，把那位丹麦王子演绎得淋漓尽致。“我可以做经理吗？我可以吗？我能够吗？我必须吗？这是我的任务吗？我可以令自己有用吗？我可以帮其他人吗？若可以，我应该吗？”
这样一种人也许属于人类中的“尤物”。他们拥有巨大才能，并且肯定不想被埋没；如果生在一个邪恶的年代，就变成一种剧毒的存在了。“梅菲斯特是我们每个人身上都拥有的东西。”放在别的年代，科根同样会得到成功，而不需要惹上这许多脏水。
这也是影片的成功之处，它并没有简单地谴责误入歧途的个人，没有把重点放在质疑个人的道德品质上面。如果要求这样的个人来为历史负责，那么便把真正的元凶给放过了。赶上那样一个年代，他甚至不能替自己的行为负责。
用“代价”来代替“责任”如何？不谈个人责任，不等于说个人不需要为自己的选择付出代价，有时候是昂贵的代价。这部由德国人出资的影片，获得1982年奥斯卡最佳外语片奖。扮演男主角的匈牙利演员克劳斯?马利亚?布兰道尔在这部影片中有着极为出色的表演。1985年拍摄的《走出非洲》（Out of Africa，1985）也是布兰道尔担任男主角。
