扮演夏利的演员人们并不熟悉，这更加增添了他无人知晓的卑微色彩。他身着一件灰色的透明雨衣，始终神情黯淡忧郁，如同一只鼹鼠或一枚暗器。在他忧郁的背后，是他受伤的生活和受伤的人性。他挥之不去的烦恼有一个具体原因—因为他的“出色”工作，曾经有三个人命丧黄泉。那是一桩难度极大的窃听阴谋，某位总裁与他的会计师只是在水面的游艇上讨论如何伪造福利基金，任何船只接近时他们就会停止谈话。然而身手不凡的夏利还是将事情搞定了。会计师被认为是泄密者，一家三口大人小孩被残忍地杀害。
同行们对他的高超技术深表钦佩，然而他自己却陷入良心不安。内心的阴影在此后的工作中发作扩散。新任务是在广场上窃听一对男女的谈话，而他们仿佛知道有人在暗中作祟，于是尽量压低声音，或选择躲在广场卖艺人的嘈杂声响之下。从技术上去除噪声是一件能够办到的事情，即使是在那个年代。这样一句话跳进了他的耳朵：“有机会他会杀了我们。”引起了他的警觉。此前发生过的悲剧仿佛就在眼前。他于是不愿意将做好的录音带交给雇主，也是一位总裁。
“我不怕死，但我害怕谋杀案。”他对枕边的时髦女郎说。对方劝他：“只是一些任务。你不需要感受它，只需要完成它们即是。”其中“感受”是一个关键词。能够“感受”会带来工作上的“障碍”，但是人如果不去“感受”，不会感受并失去了感受能力，岂不是失掉了用来证明人生命存在的有力证据，成了一个纯粹的物件？一颗能感受的心灵，在世界面前是随时准备弯曲的，准备朝向他人的苦难低头，准备在真理面前弯下腰来。
事情甚至也不朝向他感受的方向去发展。窃听是因为有强烈的不信任存在，那么逻辑推断的结论必然是—为什么别人要信任窃听者本人？他作为高手受雇于别人，必然也会有其他更高的高手，受雇于其他雇主。如此循环往复，“螳螂捕蝉，黄雀在后”。这位夏利先生试图掩藏含有杀机的录音带，却被别人偷走，对他是一个绝妙的讽刺。他放在抽屉里从不示人的电话突然响起，威胁他不要插手这件事情。仿佛他本人陷入了另一张天罗地网当中。高度紧张的思维，令他做噩梦，思维出现幻觉。
他试图通过头脑拼接出事情的完整脉络，但是那些碎片总是从他手中滑落，无法将它们衔接起来。他无法看清事情的全部，他始终被挡在外面的某个地方，并不像他自己所认为和希望的那样，进入了某个核心。最终的结局令他瞠目结舌。他原先以为已经死去的一对受害者仍然在世，而那个可能的谋杀者遇车祸身亡。到底谁是凶手？在整个过程中他本人扮演了什么角色？他是否被其他的人再度利用？
影片没有给出明确答案。这恰好形成了这部影片的批判力量。在一个人人互相不信任的环境里，什么都是有可能的。没有人仅仅是陷害者，他同样被陷害；没有人仅仅在暗处，他同样在另外的明处；没有人总是得手，他同样会有失手的时刻。恩怨和因缘是一条看不到尽头的锁链，将每个人带进其中，没有人能够逃脱，除非自己不作恶。
在一个人的背后，总有一双关注他的眼睛。这可能是有名有姓的其他人，也可能是他自己未曾意识到的良心，他本人的子孙后代，乃至民族的未来。在历史的审判台面前，每个人都要作好准备。尼克松如此，前部片中的文化部长如此，我们每个人也都是如此。
