挑战者们的成绩远超出了他们的想象，甚至超出我们所能承诺的。乔纳森·斯特克尔（Jonathan Steckel）首场马拉松便以2小时57分完成。克里斯托弗·桑福德（Christopher Sanford）是弗吉尼亚州纽波特纽斯人，先是完成了一个4小时51分，17个月后，又接着跑了一个4小时零8分。丹·科瓦切维奇（Dan Kovacevic）是一名41岁的住宅建筑商，来自俄亥俄州的克利夫兰市。他身高1.83米，后来减掉了36公斤，跑出了3小时57分的马拉松个人成绩，而且成为鼓舞和指导别人的榜样。
“以前，我总是感觉是懒洋洋的，”他说，“现在，我感觉自己像个运动员。”
最终，挑战者们意识到：马拉松所带来的最持久的好处，要远远超过终点线上所能记录下的任何成绩。
“熬过训练并完成比赛给了我很大的信心，这是前所未有过的。”来自弗吉尼亚州奥克顿、28岁的斯蒂芬妮·拉塞尔（Stephanie Russell）说道，“而且，这让我想到，也许我一直以来都没有意识到自己原本坚强得多。”
戴维·琼斯（David Jones），58岁，是一名小学校长，来自华盛顿州的埃德蒙兹市。他参加了2009年的里士满马拉松赛，并在距离终点5公里处找到了精神力量。他已经迈不动步，体力骤然下降。这时，他遇到了一位和他一样也穿着《跑者世界》T恤衫的选手。他们一起奋力向前，互相鼓励，迈着疲惫不堪的步伐，直到终点。
“他的鼓励让我松了口气，让我变得坚强起来。要是只有自己一个人，我可能就完了。”琼斯说。
直到拿到了属于他们的奖牌，琼斯才知道，那个人是《跑者世界》总编大卫·威利（David Willey）。
“最后的几公里正说明了我在挑战赛中的体会。”琼斯说，“那就是，和好伙伴们一起学习、努力，可以做成一些比单打独斗更大的事情。”
在本书中，我们会和你分享《跑者世界》挑战赛中的这些体会。
我们将提供一系列的方法，帮助完成你的首场马拉松，或跑出个人最好成绩。我们还会提供一些全程或半程马拉松的训练计划，挑战者们按照这些计划达成了比赛目标，还有高手们推荐的20多项不同的锻炼方法。对于挑战者们常问的、关于训练和预防损伤的大多数问题，我们在这里也会给予解答。很多问题都是首先在《跑者世界》杂志上、论坛里、通过电子邮件以及在周末比赛现场被提出来的。运动营养师帕梅拉·尼塞维奇·比德（Pamela Nisevich Bede）负责回答所有关于营养和减肥的热门（以及棘手的）问题，而这些问题可能在挑战赛期间出现过。书后有词汇表，帮你整理了所有令人困惑的跑步术语；外加一些给跑者的建议：怎样做出既有营养又简单上手的饭菜和零食。此外，我们的编辑们还会给你讲述一些最有价值的（好吧，也有尴尬的）经验教训——都是他们在训练中的亲身经历。
除此之外，你还能看到很多参加挑战赛的选手们的动人故事。他们让《跑者世界》的所有同仁懂得了，坚持到底真正靠的是什么。如果你曾认为你不能跑马拉松是因为太老了、太忙了或太胖了，这些人会让你改变想法。
————詹妮弗·范·艾伦（Jennifer Van Allen）
