我之所以说你在出生之前就已经经历了很长的形成时间，那是因为你的身体里流淌着你祖先的血。后结构主义学者朱迪斯·巴特勒（Judith Butler）曾说：“我无法全然了解自己，因为我的一部分身体和灵魂里留下了他人的神秘踪影。”这些人的“踪影”会影响我们的外貌、性别、种族和性向，而且可能会影响我们的天性、天赋和性格。比如，我就很像我的父亲——长相像，脾气更像。很多我认为是属于自己的特质，其实都是从他那里遗传下来的，而我的兄弟和亲爱的姐姐也是如此，我们都从父亲那里遗传了很多特质。但是，我们并不是父亲的复制品，因为我们也继承了母亲的很多特质。我们的父母也从他们自己的父母那里遗传了很多特质，就像我们一样。可见，我们每个人都以自己的独特方式结合了这些遗传因素和其他个人特质。
了解我们的遗传基因能帮助我们更好地理解自己的思维和感受。回溯传承的路径也会有助于启示我们未来的道路。探寻自己的天赋必须了解自己天生的力量和热情，它们是我们独一无二的生物遗传性的一部分。
我们之所以独一无二的第二个原因是文化。当社会发展出可供人类共享的观念、价值观和行为模式时，就形成了文化。一般来说，对内在自我的理解会受到我们所处文化的影响：文化的提倡和抑制，文化的许可与禁忌。你是否会去探寻自己的天赋也会受到周围环境的影响：贫穷还是富有、战争还是和平以及受教育的类型和水平等。我的生活之所以与我的父母不同，是因为我们生在不同的时代和环境。我的父亲生于1914 年，母亲生于1919 年，他们都出生在利物浦市。尽管我的出生地和他们一样，但是我成长的20 世纪五六十年代和他们青少年时期的二三十年代相比，已经发生了翻天覆地的变化。
我们的生命都被自我特质和环境因素繁复交错的潮流所塑造。我们自己做的决策和他人为我们做的决策，都影响着我们选择和放弃什么样的道路。探寻自己的天赋意味着要审视自己所处的文化环境——思考你现在所期望的成长机会。
