2008年7月11日。下午3时。
松江省诏安市植物园。
接到案情汇报时，李观澜正带着队伍在诏安市植物园度假。诏安市植物园依山傍水，景色秀丽，山脚下的家塘湖是巨流河的分支，湖中特产有一种名叫胡子鱼的黑色食肉鱼，肉质细嫩，味道极鲜美，是诏安植物园吸引游客的卖点之一。
此时李观澜出任曲州市刑警支队长刚满一年，在三百多个日子里，与百余名刑警夜以继日地艰苦奋战，创下了侦破命案十九起、涉毒案三十三起、重伤害案十五起、涉黑案两起的辉煌战绩。经市公安局党委特批，出资五万元，派遣五十名刑警到距离曲州市三百公里远的诏安市植物园，休假三天。谁知昨天下午才到诏安，今天就接到了案情通知。李观澜想刑警们难得出来玩一次，不要扫了他们的兴，而且现场的案情还不明朗，说不定只是虚惊一场，就决定和苏采萱、许天华先回去，看看情况再说。
这时许天华正在家塘湖边和女朋友何晓顺依偎在一起柔情蜜意地卿卿我我着。许天华就是诏安市人，与何晓顺是高中同学，他一年前从警校毕业后加盟曲州市刑警支队，因头脑灵活，观察敏锐，勤于思考，工作刻苦努力，深受李观澜器重。何晓顺目前就读于松江省医科大学药学系二年级，正在放暑假。说来也巧，何晓顺的家就住在诏安市植物园的山脚下。许天华趁着度假的时机正好来和她相会。
何晓顺的母亲早丧，她和父亲何洪海相依为命。何洪海年轻时被车撞断过腿，右脚落下残疾，走路时一瘸一拐。由于缺乏劳动能力，就利用植物园开发的时机，把自家的住房腾出来，间隔出几个小房间，作为家庭旅馆，向游客出租，还取个名字叫做“如归客栈”，不过生意平淡，仅供糊口而已。
许天华在男欢女爱的问题上有些害羞，没向同事们透露他和何晓顺谈恋爱的事，否则李观澜也许不会急于把他叫回去办案。许天华在午饭时偷着溜出去，来到何晓顺家，痛快地吃了一顿何洪海妙手烹制的红烧胡子鱼，就与何晓顺牵着手出了家门，漫步到家塘湖边，沐浴着夏日午后的暖暖阳光，耳鬓厮磨，说不尽的情悠悠爱浓浓。
许天华正沉浸在爱河的甜美中，李观澜的电话突然打破了这静谧浪漫的氛围。电话里李观澜要求许天华立刻到住宿的宾馆与他碰头，准备连夜返回曲州。许天华收到紧急指令，知道一定是发生了案子，而且案情重大，只好依依不舍地站起身。
和恋人短暂相聚后又要说再见，何晓顺也有些不情愿，忽然想起来什么，从随身的挎包里掏出一个瓶子，在许天华眼前晃了一下。许天华问：“这是什么？”
何晓顺笑嘻嘻地说：“这是漂流瓶，里面装着写有我心愿的纸条。”
