若实是众生，知是众生，发心欲杀而夺其命。生身业，有作色，是名杀生罪。
——《智度论》
杀生章
一
一轮落日映得西边的天际一片血红，连天空中不多的几片云都被染红了。落日下，一支驼队正慢慢地走在从敦煌向西南的古道上。
走在最前面的罗定风回头看了看。现在，敦煌城已经从视野中消失了，这里是寿昌县地界。寿昌县是归义军最西边的一个县，本为汉龙勒县，北魏正光六年（525）改为寿昌郡，属瓜州。不过这个瓜州是旧瓜州，此时的瓜州还要在东边，这里已经改称沙州了。他的心里突然像被一根针扎了一下，虽然轻微，却有种说不出的疼痛，连背在身后的陌刀一时间也显得沉重起来。他暗自叹了口气，转过了头。
归义军押衙罗定风，时年二十七岁。作为归义军节度使曹议金的重臣，此番受命护送这支驼队前往于阗国。于阗国距敦煌有两千余里之遥，现在离开敦煌才不过数百里，路途还很遥远。
他正想着，突然抬起头来。
那是一阵微风吹过他的脸颊。如果是在敦煌城里，这阵风无疑小得要被人错过。然而在这片干得衣服似乎随时都会烧起来的荒漠上，这阵风无疑让每个走得疲惫不堪的人都抬起了头。
罗定风胯下的骆驼忽然打了个响鼻，样子有些不安。他拍了拍骆驼的头，又看了看四周。在这里还看不出什么异样，但罗定风心里总有些不安。他双脚忽地向骆驼两肋轻轻一踢，那匹健壮的骆驼立刻飞快地跑上了边上一座沙丘。
那座沙丘大约有五六丈高，在附近也算是最高的了。一登上沙丘的顶端，罗定风的心像是系上了一块巨石，刹那间便沉了下来。虽然已是黄昏，远处看不太清楚，但仍然可以看到在西边大地的尽头，有一线长长的土黄色，像是一条长长的虫子正在地平线上扭动，虽然在这里根本听不到声音，但他也能想象出那种疯狂的气势。
这是沙暴！
“真是倒霉。”罗定风嘟囔了一句，又骑着骆驼猛地冲下沙丘，大声道：“快扎营！”
队伍停了下来。一个属下道：“大人，怎么了？”
“沙暴快来了！”罗定风说道，“大概也就是一两刻就到这儿，大家快做布置！”
在沙漠上遇到沙暴是极为可怕的一件事，如果不早做准备，被沙漠卷得尸骨无存那也是常事。这些人都是在沙漠中走惯了的，自然清楚，那属下也吃了一惊，扭过头道：“大家听到没有，沙暴要来了！”
遇到沙暴，最好的办法就是找一个背风的地方躲起来。可是这儿附近方圆百里空空荡荡，没有什么大石块可以避风，因此要让骆驼来组成挡风墙。罗定风吩咐了一下，踢了下骆驼，便向队伍后面跑去。有一匹骆驼迎了上来，坐在上面的一个中年人高声道：“罗大人，出什么事了？”
那是沙州长史索天雄。索家是沙州大族，为晋司空索靖后裔。索天雄虽然取了个武人的名字，却自幼业儒，人也长得十分清雅。他与罗定风两人一文一武，是这一趟差事的两个主事之人。罗定风勒住骆驼，道：“索大人，沙暴快来了，快让公主的车停下来。”
“沙暴！”索天雄呆了呆，手搭凉棚看了看。他虽然也是沙州人氏，但自幼苦读诗书，很少出门，对这种事并不如何熟悉，看不出沙暴要来的迹象，不过他也知道罗定风不会胡说，喃喃道：“那可要快做准备了。”
这时帐帘动了动，从那辆装饰得甚是华美的车中传出了一个女子的声音：“是罗押衙么？”
罗定风走到车前，躬身施了一礼，道：“公主，正是小臣。”
“罗押衙免礼。出什么事了？”
