按照传统的思维方式，为赚取更多的钱而牺牲个人时间是没有成本的。但从女性经济学的角度来看，额外的时间远比金钱更为重要。事实上，在女性经济学中，时间即是金钱。
对于大多数女性而言，为在一周中获得更多的自由时间，她们愿意放弃多大比例的收入呢？显然，这是一个非常重要的问题。这就好比是高风险的金融交易，我们卖空一种商品，以持有另外一种更有价值的商品。
但我们必须提醒自己，我们是幸运的。我们处于一个非常幸运的境地，我们可以选择放弃一部分收入以获得更多的自由时间。如果你只是纽约或新德里的穷人，那么你是没有选择余地的。这是一个奢侈的选择，而作为职业女性，我们应该认识到我们是多么的幸运。
你需要多少时间？而要想获得这些时间，你愿意放弃多少收入？这样的问题只有你自己才能够回答。任何人对于足够时间的定义都是不同的。
同样，任何人对足够金钱的定义也是不同的。而你也需要诚实地对待等式中的时间和金钱。如果说你不定期购买自己中意的时装就会感到痛苦，如果说你不去国外旅行就会感到难受，或者如果你需要每一分钱以支付儿子的小提琴课时费，那么你就需要多付出一些时间，或者你也可以提高自己的工作效率（在本书后面的章节中，我们将会告诉你无须做重大职业改变也可节省时间的方法）。
詹妮弗?迪克选择了以金钱换取时间。对她来说，这是一个值得的选择，但也是一个艰难的选择。这位31岁的女性是底特律一家建筑公司——卡恩联合公司的机械工程师。在詹妮弗所处的楼层，100名雇员中只有7名女性。她是这个男性主导世界中一个希望用金钱换取更多自由时间的女性。
詹妮弗有两个年幼的女儿。在第二个孩子出生之后，她发现自己再也不愿意一周工作40小时了。她所在的公司向来是允许雇员选择弹性工作制的，所以她与公司达成协议并不难。问题是她愿意放弃多少收入。对于公司削减自己的工薪，詹妮弗是可以接受的。她的丈夫从事销售工作，这是一个双收入的家庭。
她并没有考虑到的是，她所享有的全部公司福利都按一定的比例进行了削减。对詹妮弗来说，在传统的40个小时的工作周中，减少任何一个工时都是需要付出代价的。她所获得的社会保障金将会下降；她所获得的带薪假期将会减少。此外，在公司的健康保险计划中，她所缴纳的比例也会提高。
“我可以承受一周少拿几个工时的薪水，但所有的福利都会按比例予以削减，加起来的成本是非常庞大的。”她说。
就在詹妮弗忙于求解这一时间与金钱的等式时，她的长女已经到了3岁。于是，他们将她送到了学前班，学费为每周100美元。由于之前他们的女儿一直由他们的家人照顾，所以对詹妮弗来说，这是她第一次为孩子支付学费。对她来说，学前班的支出和薪水的削减无疑是一个双重打击。
“我的第二个女儿是在前一年12月份出生的，我3月份回到公司工作，而直到夏末秋初，我才开始决定削减工作时间，因为对于这个决定，我一直都很担心。”詹妮弗说，“毕竟，这对我们的收入的影响是很大的。”
对詹妮弗来说，这些“潜在的”成本意味着她只能将一周的工时从40个小时减为36个小时。这看起来虽然不显眼，但即便是这4个小时对她来说也是很有帮助的。如果她和她的丈夫能够确保家庭财务的正常运转，那么她愿意将工时减少到30个小时。她的理想工作模式是一周工作三天，一天工作10小时。
对于詹妮弗来说，这是一个相当公平的价值交易。但这需要实践，以最终找到你认为财务牺牲是“值得的”平衡点。
