叶晓枫放下书，从画室出来，打算把自己的决定告诉灵羽。他想不管冒多大的风险，他都要尝试一回。
“你想出去旅行？”正在阳台浇花的灵羽回过头来，问他说。
“行李已经收拾好了，明天一大早出发。”
“坐火车去？”
“飞机没感觉，小宋会陪我一起去。”
和灵羽商量好之后，叶晓枫又去检查了一遍行李。速写本，笔和照相机都准备好了。第二天上午，他和小宋就乘上去西安的火车。西安离昙城也就一天的车程，这个著名的古都比昙城更具备神秘的历史色彩。
到宾馆下榻之后，叶晓枫和小宋一身轻装，去兵马俑，碑林博物馆，皇帝陵浏览了一回。晚上，他把数码相机里的照片输入到笔记本电脑，企图找到一些具有代表性的符号。一周下来，照片拍了不下千余张，速写也画了五六本，即便叶晓枫依然保持着创作热情，却依然没找到特殊语言，在兵马俑，大雁塔，小雁塔等历史文物古迹上做文章的画家实在太多了。
跟叶晓枫比起来，小宋的收获似乎更大。从刚上火车的那一刻起，小宋就开始猎艳。抵达西安以后，他在旅行途中和一个女学生搭上调，当晚就和她另开了间房睡了。即便叶晓枫和小宋的房间隔了道墙，晚间床上强有力的撞击声还是有节奏地向叶晓枫这边传来。大地开始震动，叶晓枫被他们吵得快要发疯了。
“喂，小声点！”叶晓枫用指关节敲打着墙壁说。这一招还真管用，那边停止震动。然而过不了多久，推土机又向这边扑了过来，被创作搅得心烦意乱的叶晓枫刚打算冲过去教训小宋，不过头脑里迸发出来的火花却阻止他采取进一步的行动。
第二天一大早，叶晓枫就把小宋叫起来。两人下楼找了辆计程车，前往古城墙那一带。车在古城墙的南门旁停下，两人下车登上去了。望着地毯一般延伸到远方的道路以及青石上古拙的花纹，叶晓枫不禁回到古城历史的长河之中：隋王朝统一中国后，隋文帝曾在朱雀城门楼检阅过凯旋归来的大军；被称为小南门的勿幕门是用来纪念辛亥革命先烈的；和平门、文昌门、建国门也有些历史……在踏上历史纽带的同时，叶晓枫又拿现在的古城墙作了参照，城墙上空飞来飞去的纸鸢，清新爽朗的微风以及青石砖块上的花纹让他的心头一阵悸动，蓄势待发的时刻终于到了。
这次创作，叶晓枫打算尝试一些新手段。直接用笔墨来创作，手法未免单一。他到昙城古玩市场溜达了一圈，选了一些古汉砖，车马和花纹图案的都有。他找了辆车，把买好的画像砖带回来，又去选了些一丈二的宣纸。除了颜料之外，他还买来金银粉，朱砂和深褐色的印泥，把这些准备好之后，他便准备创作了。
就在叶晓枫计划开工的前一天晚上，桂姨给叶晓枫打来电话。桂姨约他在茶楼见面，说有人想跟他学画。
“有两个女学生最近老和我谈到你，我说大艺术家很忙，她们不相信。”桂姨在电话那边笑说，“能不能借用一下你的时间？不行的话，我和灵羽商量一下。”
“呵呵，不用了。我这就过来。”
半小时以后，叶晓枫来到茶楼。进去没多久，他就看见两个女人正在和桂姨玩“斗茶”。其中一个女人三十多岁，不算漂亮，服饰和姿势给叶晓枫留下刻板的印象。另一个女人年轻些，说话奶声奶气，一眼瞅过去，就知道是养尊处优惯了的。
听桂姨介绍之后，叶晓枫才知道那个三十出头的女人姓田，是某银行行长的太太，另一个女人的来头却不大清楚，只晓得她叫余丽。田太太说久仰他叶晓枫的大名，问他是否有空教她画画。余丽倒是没吭声，不过时不时睃他一眼。
饮茶的时候，两个女人没多提学画的事。四人不过斗了一回茶，讲了几套茶经而已。聚会散了几后，叶晓枫才发现前来接余丽的人有些面熟。他假装和余丽告别，仔细朝驾驶台瞅了瞅，即便隔了玻璃窗，他也能认出小警察梁超来。
“余丽和那个警察什么关系？”余丽走了以后，叶晓枫问桂姨。
“外面都说他们是兄妹，姨老表。”桂姨笑说，“警察局的同事也这么认为。”
“其实呢。”叶晓枫听出桂姨话中有话。
“余丽是马局长的那个……”桂姨没把话说完，叶晓枫已经明白她的意思了。
关于是否教两个女人画画的事，叶晓枫征求了灵羽的意见。桂姨以为把课堂开在叶晓枫的家中最好不过，那样给人亲近的感觉。桂姨告诉叶晓枫，跟这两个女人把关系拉近些，有利无弊。
“你要拒绝她们肯定不好，面子活总要做的。又是桂姨打的招呼，无聪肯定知道。”灵羽说，“见机行事，糊弄一下得了，不要耽误你的正事。”
“我也这么想，桂姨说就算帮她一个忙。估计她也有自己的目的，不过我们不用管这些，知道自己的方向就行了。”叶晓枫说。
“一周几堂课？”
“周六和周日下午各一节。”
灵羽没说话，而是躺在沙发上，拿黄瓜片敷眼睛。叶晓枫最近发现她越来越爱漂亮了，便笑她臭美。
“到底行不行，你说句话。”叶晓枫见灵羽突然不言语了，便拿手去推她胳膊。
“按这样的势头发展下去，不想臭美也不行。你说怎样就怎样吧，记得便闹出师生恋来就好了。”灵羽一边说一边继续往脸上贴黄瓜片，整张脸眼看都变成了绿汪汪的蔬菜。
叶晓枫在灵羽脸上吧唧了一口，说：“你放心，我知道把握分寸。”
