疯子和叶晓枫约好，在小树林那边的空地上一决雌雄。疯子说叶晓枫挨过他的拳头还能站稳的话，他就不再给豆米难堪，也不再找他麻烦了。
叶晓枫把腿架在桌上，开始给厚重的士兵靴穿系鞋带的时候，杨志彬劝他不要意气用事。杨志彬说叶晓枫斗不过疯子，何况疯子也不是因为豆米才来找碴的，他真正懊恼的是无聪这次过来，没买他的画。
“陕西佬故意激怒你，知道是为什么？其实他最怕的，是你撼动了他在大家心目中的地位！”杨志彬说。
“我知道他是恨我当着大家的面，没给他台阶下。”叶晓枫说。
“你确实让他没办法下台。他画得好，又是老资格，你的画一次卖出去那么多，又干涉了他和豆米之间的事，他担心不给你来个下马威，将来其他人不再买他的账。不管圈大圈小，十多个人聚在一起，总会惹些是非出来，你没来以前，两个诗人还动过刀子，其中一个人的手都差点弄残废了。”
“你是叫我任凭他摆布，时时刻刻都向他推卸退让？”
“这不是重点，重要的是无聪看好你的画，把画卖出去才是硬道理。等你的画价提上去了，这些人不想服你都不行。”
“我以为大家是不会在意这些的。”叶晓枫依然埋头穿着鞋带。鞋带又细又长，眼孔也太多了。
“开始当然不会在意，否则也不可能什么都不顾地跑到这边来。不过几个月，一两年之后，都没能卖出画，谁还能保持开始那样单纯的心态？如果大家真不在乎钱，为什么无聪一过来，这些人就一窝蜂地跑过去，巴结个不停？当某些人觉得自己永远也不可能成为大佬，也不可能在画史上青史留名之后，就会一心一意地想要多赚一些钱。谁的画卖得最高，谁才是真正的大佬，不然你就是最烂的工匠，是一文不值，围在别人屁股后面转的马仔。”杨志彬一口气说出了许多。
“照你这么说，大家最终都会动机不纯？”叶晓枫歇下手，说。到这里来这么久，他还是头一次听到杨志彬说出这样的话。
“纯不纯粹大家都看在眼里。我想刀疤脸是真正热爱艺术的，高干子弟也喜欢，可惜技术和想法都不过关。疯子也爱画，不过他更关心的是名，也特别在意周围人对他的看法！他一直在故意激你，你不要进了圈套。”
“豆米不过是个不到二十岁的小姑娘，疯子把事情玩得太过火了，而你刚才说的，跟这件事无关。”叶晓枫拉紧鞋带，不管杨志彬如何劝阻，也没法改变他的决定。
叶晓枫来到约定地点的时候，疯子已经在做好标记的大树下等他。刀疤脸，高干子弟和豆米都在场，为了公平起见，谁都不许动刀子，不许攻击对方下阴。早在叶晓枫和疯子赤膊上阵以前，他就领教过这群人疯起来是怎么回事：别看大家平时和睦相处，一两句话不和，就会拔刀相见。上周末，那两个搞行为艺术的朋友就因“谁在笼内谁在笼外”而动了武。动武时，没人劝架，在这个被男人主宰的世界里，强健的身体和艺术作品同样重要。
做“综合材料”的刀疤脸是这群人中，年龄最长的一个。论体魄和影响力，疯子却是能坐第一把交椅的。疯子画画时从来不用碳精条起稿，都是大笔大块颜料地往上面刷，笔笔肯定，没有偏差。疯子虽说浑身匪气，对女人不屑一顾，却懂得把握这群人的心态，因而以往每当碰到卖画的机会，他都会在吹嘘自己的同时，帮主动向他靠拢的人也卖出几幅。
