“在我们中学，美术是特色课。”教导主任说。
“我知道。”
“这两年，瑞丰职专，第二职业学院和美院附中都抓得很紧，大家都相互盯着。”
“我懂。”
“前两天，又有两个美术老师来应聘，直接把条子交到校长手里了。”说到这里，教导主任不易察觉地笑了笑。
“你没必要告诉我这些。”叶晓枫感觉自己受到了侮辱。
“在其他学校，美术是副科，主课老师随时可以取消美术课。可是在我们这里，美术是块烫手的山芋……”教导主任开始用修指刀搓指甲。
“我没给任何人递条子，也不是被硬安插进来的。”
“你很有自尊，但恐怕这会害了你。咱们是老同事了，不妨跟你说句实话。校长已经点了头，叫人家过来试课，你自己把握分寸吧。”
教导主任的话让叶晓枫想起这里潜在的压力。表面上看，明亮的教室，新修建而成的，贴有彩色瓷砖的教学楼以及宽阔的大礼堂，无疑预示着这里是块神圣的净土。然而，只要把目光落定在现实利益上，就不难发现败絮其中的另一面，几乎每个教师、班主任和年级组长都在暗地里较劲，而自从刚才跟他谈话的教导主任调到这里来之后，此种情况便愈演愈烈。
跟教导主任谈过话的第二周，其中一位试课的美术老师就过来了，叶晓枫也作为评估员，加入了听课的行列。讲台上那个眼球外凸、说法声音发颤的青年男子无疑是紧张和不自信的，而先前叶晓枫所看过的他的那些画，也是平庸至极。没等这堂课结束，他已做出了判断，可等他和教导主任走出教室，教导主任却拉住他，说想跟他私下里聊一聊。
“你真认为他不合适？”教导主任对他说。
“其他的先不谈，他缺乏讲课时最起码的心理素质。”叶晓枫说。
“知道其他人怎么看？”
“我没关心。”
“只有你一人投反对票。很吃惊是不是？你该事先了解一下那人的背景。”
“我不想谈论这些。”
“可你一定要清楚，就算你反对，也不会改变最后的结局。”
教导主任一语成谶，那位前来试课的老师很快就成为了叶晓枫的同事，并安排在同一个办公室。更叫他难以容忍的是，校长决定重新分配美术班，安排教导主任和年级组长执行这项命令。学生们被重新排序之后，叶晓枫才发现新来的人已经统领了全校最优秀、最有天赋的特长生，以往他所钟爱的那些学子们，已经跟他隔离开来。
叶晓枫想要去找校长评理，还没走上那层高高的大楼，刚从楼梯上下来的教导主任就拦住了他。教导主任告诫他，此举是盲目、冲动的，因为校长需要给那人一个机会，这所私立中学需要得到他家全方面的赞助，很多事情，不是他想象的那样容易。
“那我该怎么办？我已经带了他们两年多，这两年多，你知不知道我付出了多少心血，又投入了多少感情？！”叶晓枫忍不住说。
“在这里，不是你我说了算，就连校长也不能决定所有的事情。我说叶晓枫，你没有别的选择！不错，我们向来意见不合，我也知道你不喜欢我处世的方式，可是你要记得，不管你走到哪里，都要遵守游戏规则，除此以外，还有什么出路？”
“那是你的选择，不是我的。不管怎么说，咱们永远都不是一路人！”
当天晚上，叶晓枫没能合眼，当他再次把目光投射在往昔的幕布上时，才发现那些模式化的教学，濒临同化的画风是如此叫人腻烦，而和万仙城的那些人比起来，他更是缺乏勇气和信念。也许，他该来一次小小的冒险，孤注一掷地把精力投入到他真正想要参与的事情上，而非窝囊地留在看似光鲜的校园里，任人摆布，度过毫无意义、看人脸色行事的一生。第二天，他到学校去请假，希望能够办理停薪留职的手续，再静观其变。他所呈交的假条一直被搁置下来，没有回音，等他再次询问时，校长亲自给他打来了电话。校长在电话里对他说，“你的做法叫我很为难，你很清楚，现在师资力量不够。”
