在北京住平房，冬季取暖生煤火炉子。装炉子、收炉子是很麻烦的事，也是很有趣的事。平时干这些活，一般机关是勤杂工人干的。“文化大革命”了，勤杂人员闹革命夺了权，当了领导，轮到所谓被审查对象劳动改造的人干这些活。
冬天11月上了冻就得安炉子，这是北京人必须做的事。先把炉子打扫干净，一节节烟筒都准备好，新烟筒都是好的铁皮制作的，每节烟筒有一米长，照屋子大小随意安装，喜欢多用几节是为了暖和，也是很好的取暖方法。直烟筒洞要用拐脖转弯伸出窗外，也有从墙上挖洞把烟筒伸出去的。烟筒接口需要用厚纸或布条封上，免得漏烟。炉子用三面铁片制的炉挡围起来，留出炉嘴挡住三面，以免烫着，也有点儿装饰味儿。
安装炉子不是重活，但蹬梯爬高须要安装得结结实实。皇帝干这活可不行，只能干下手活。上梯子他不敢，我把炉子稳好，叫皇帝把烟筒接好，他怎么也接不上，却听见…………地响，哎哟！他拿起锤子砸烟筒，应当一节一节套好，他竟蹲在那里玩起锤子砸烟筒、听响，自找开心起来。
我说：“皇帝！你可真是没紧没慢没肝没肺呀！快起来把烟筒接套好，送给我！”
他举着双手对我说：“砸了手，不行了……”
我怕又被看管人听见，他又要倒霉了，小声：“嘘……别说了，砸了手用嘴咬咬解疼。”
我上的是人字梯，房子不高，梯子也没多高层，照说这炉子不难装，靠墙砸个钉子，用铁丝把烟筒固定，拐脖伸出窗口就行了。原来窗子有铁片，也有原来的圆烟筒口。我看他真够笨的，叫他把烟筒递给我，他又不知道拿锤子还是拿铁丝，甩着两只手不知干什么。我站在梯子最高一层，皇帝在地上，他只要上两层就可把烟筒递到我手里，他却不敢上，双手抱住烟筒不知如何是好。
我说：“你上两层梯子不高，不会摔着，快把烟筒递给我……”
皇帝哆哆嗦嗦上了两层梯子，手抓住梯子仰着头对我说：“我上了两层，可不敢再上了吧？”
我看着他那为难样真生气，对他说：“你倒是上了两层，可是你空着手有什么用？”
皇帝马上回答：“你不是说上两层就行了吗？你没说别的事，还有什么事？”
我大声说：“你递我烟筒啊！忘了？咱们是在干活装炉子！快吧！”我用手指着地上的烟筒。不想这时监管人过来了，用脚踢着地上的烟筒，撞得哗啦、哗啦响，皇帝吓得上不来也下不去，两只手战战兢兢来回摆着，我对他做手势，叫他下去，他摇头不明白，监管人大吼起来：“你干什么？”
皇帝被喊声吓得滑了下去，可他双手抓住梯子愣着，双脚悬空，我在梯子上也不敢出声，皇帝急得脸通红，他满可以下去，只有两层，就是抓住梯子不放，监管人突然狠狠地抓住皇帝后背向下拉，皇帝被搡倒，又立即爬起来。监管人说：“你是练杂技，还是干什么？”
皇帝用手指指我，意思是说我让他上梯子的，监管人看见我了：“新凤霞，这么半天一个炉子都没有安好哇？反正这是你们牛、鬼、蛇、神上班的屋子，别装炉子了，冻着你们，这可是自找！”说完走了。
皇帝蹲在地上，双手抱头说：“我算是白活了。”
沈醉、杜聿明、杜建时却说：“今年咱要挨冻，多穿点衣服吧。”
果然监管人传话，劳改队的房子不许装炉子，大家冻了两个星期，但没有一个人埋怨他。皇帝自言自语说：“唉！挨饿受冻都怪我了！”
