宫宴开始前，各宫妃嫔皆要去慈宁宫拜见太皇太后，然后在皇后的带领下，方可进入太和殿。
黄昏时候的天气格外寒冷，呵出的气都化作了白雾。
红泥软轿顺着宫墙小路，绕过乾清门，往北便是慈宁宫。
景宁随行左右。
一直以来，紫禁城高高的院墙内都有一个传奇一样的人，便是住在慈宁宫内的太皇太后。这个出身蒙古科尔沁部的女子，历经三朝，参与了一场又一场的宫廷斗争，有着最卓越的政治才华，是大清朝举足轻重的人物。
慈宁宫门前有一东西向狭长的广场，两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。慈宁门位北，内有高台甬道与正殿相通。院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿之东西耳房。
正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙，各开垂花门。
早有太监去通报，景宁扶着福贵人走下轿子，刚好看见一同停在殿前的三坐软轿。
四位贵人之间互相见了礼，便在苏嬷嬷的带领走进慈宁宫。
宫殿四周都放置铜鼎，里面噼里啪啦地烧着碳，热气蒸腾，丝毫没有了外面的寒意。
“贱妾给太皇太后，皇后，贵妃娘娘请安！”
“都起客吧，自家人见面无须多礼。”温暖慈和的声音自前方传来，让地上跪着的人都暗暗松了口气。
景宁扶着福贵人到坐到席间，自己则站在她身后，低眉垂目，连大气都不敢喘。
寒暄了几句，太皇太后便将目光转到几位新晋贵人的身上，顿了顿，笑道：“今日福贵人的妆容很别致，衣着也十分得体。”
董福兮赶忙起身，谦卑地谢恩，“贱妾惭愧，太皇太后谬赞了！”
皇后和其他几位贵妃也顺着太皇太后的目光看来，不由附和地啧啧称赞。皇后赫舍里芳仪原是个姿色平庸的女子，玄色的朝冠朝袍，胸前戴着十八颗大东珠串成的朝珠，显得格外的雍容华贵。
据说，她最讨厌那些过分冶艳的女人。后宫中除了那些出身高贵的娘娘，其他皆姿色微薄，少数几个容貌清丽的姬人不是被驱逐，就是为她所厌恶。今日四位贵人觐见，她的脸色却是淡淡，看不出任何喜怒。
皇后的下垂首坐着皇贵妃钮祜禄东珠，辅政大臣一等功遏必隆的女儿，年岁不大却深得太皇太后恩赏，所以相对其妃嫔总是自在些，“看来还是董鄂家的妹妹好眼光，挑了个心灵手巧的侍婢，就连本宫瞧着，也是好生喜欢！”
福贵人喜上眉梢，忙朝着身畔递去一个眼色，“还不赶快去谢恩，贵妃娘娘金口称赞，可是你天大的福气。”
景宁垂首，急忙走到殿中央叩首拜谢。
“奴婢多谢皇贵妃赞赏，奴婢慌恐。”
半天，上头无话，她不敢动，亦不敢抬头，攥紧的手心里，早已潮湿一片。
