枣花的眼睛模糊了，心早湿成一片。往事像滚滚的沙尘，一下子把她的心给迷茫住了。
漫天飞沙中，沙湾村的男女老少在战天斗地，工地上插满了红旗。“三年赶超大寨县”“大干社会主义，大批修正主义”“大干苦干三五年，沙漠也能变良田”的标语贴得到处都是。树被砍倒了，大片的沙枣林被铲掉，沙湾人要在这儿造社会主义的良田。
年轻的右派郑达远拉着架子车，跟沙湾村的坏分子们一起，往良田里拉土。土要从很远的地方拉过来，然后一层层盖住沙。民兵苏三端着枪，很正义地监督着。郑达远的身子经不住风沙的袭击，没跑几趟，步履便变得踉跄，让坏分子们甩在了后面。苏三不满地拿枪把子打他，骂他不老实改造。一旁的枣花赶过去，帮郑达远推车。郑达远掉过头，冲她感激地看了一眼。民兵队长牛根实远远地吼：“枣花，过来！”枣花没理哥哥，她打心眼里疼这个右派，白白净净一个人，下放到沙漠才几天，就变得比牛根实还黑。他单薄的身子哪里经得住这种折腾，就算是土生土长的沙湾人，也有点扛不住了。
吃晚饭时，郑达远跟坏分子们被隔离到另一边，等沙湾人吃完才轮到他们。沙湾人一人一大碗菜，两个大馒头，就这，苏三还嚷嚷着吃不饱，被牛根实骂了一顿。轮到郑达远他们时，菜换成了汤，馒头变成了一个。郑达远端着碗，躲在远处，瞅着碗里的菜汤发愁。枣花悄悄走过去，趁别人不注意，塞给郑达远两个鸡蛋。那是哥哥偷着给她的，怕她顶不住。她没舍得吃，早就想着给他了。
郑达远真是饿极了，大口吃着，吃的那个贪，那个香，直让枣花淌眼泪。吃完了，他抺抺嘴，想说什么，苏三过来了，一把抢过他的馒头，就往嘴里塞。枣花突然扑上去，差点把苏三的嘴撕烂。
夜里，批斗开始了。胡杨公社的革委会主任带着民兵从远处赶来，参加沙湾村的大批判。郑达远第一个被揪上去，要他交代为什么要写反动文章，破坏农业学大寨的伟大运动。郑达远结巴着，他已交代了无数次，那篇文章是写给省革委的，对沙漠里大搞平沙整地，砍树造田提出强烈质疑。正是这篇文章，他被打成右派，下放到沙湾村接受改造。苏三看他不说话，跳上台，抽他耳刮子。枣花看不下去，从人群里抽出身，偷偷来到工地。郑达远的活落下了许多，按规定，批斗会开完他还要把任务完成。
枣花拉起车子，夜蒙蒙，风凌凌，沙子打在脸上，也打在她心上。她一遍又一遍念叨着那个人的名字，感觉身上的劲猛然大了。这个十七岁的沙乡姑娘第一次在心里呼唤着一个男人，白净的面孔，浓浓的眉毛，还有看她时躲闪的眼神，张口说话时雪白的牙齿……
等批斗会结束，郑达远孤零零地来到工地时，发现落下的活竟没了，眼前是一个土头土脸的人儿……
