黑云是从西天那边腾起来的，先是一疙瘩，絮状，很快便散开，越散越野，越散越浓。枣花抬起头，猛就让黑云吓住了。
这是八月里一个极为干燥的日子，枣花的心情比天气还糟。就在昨儿傍晚，她跟哥哥牛根实又吵了一架，兄妹俩算是戳破了脸，成仇人了。吵架是玉音这死孩子引起的。本来她在沙湾村家里住着，却突然跑沙窝铺来，哭得恓恓惶惶，那份憋屈相，把枣花的心猛地掀翻了。紧着问她出了啥事儿，玉音支吾着，不肯说缘由，只说是跟玉虎吵了架，玉虎还扇了她一嘴巴。一听玉虎扇玉音，枣花猛地跳了起来：“吃他的了，喝他的了，生下是他打的？”枣花一把将玉音搂怀里，眼泪止不住往下掉。看到玉音才回来几天，人就黑了，瘦了，皮肤粗粗糙糙的，哪还像个念书人，心就越发难过得不成样子。
“你倒是说呀，凭啥要受他气？”枣花忍不下去了。老的算计她，小的打玉音，这不明摆着是往绝里做嘛。这么一想，枣花便火上心头。也难怪，玉音在她心里，远比自个要紧一百倍，一千倍。
刚把玉音安顿好，哥哥牛根实跑来了。气恨恨的，抖着胡子，一进院就骂：“反了天了，说不成你了，不就说了你两句吗，跑，家里放着一大堆活不做，成天跑东跑西的，由着你了，回去！”
“是说了两句吗，脸上的巴掌谁搁给的？”枣花冲哥哥牛根实吼。
“打她咋的，打也是为她好！”牛根实一副蛮横样，“家里都晒得着火了，人家都在捋黄毛柴籽儿，一斤卖两块多呢，你们倒好，谁也看不进眼睛里，就想着啃我这张老皮呀。”
“谁啃你了，谁吃你了，明里说是靠你帮哩，可你算算良心账，这些年你打我这拿的钱，怕是比你爷父们挣的还多。”
枣花的话让牛根实愣住了，他断然没想到，枣花会跟他提钱。哟嘿嘿，她居然跟他提钱，还当着玉音的面。钱是你提的吗？你咋就这么没挡拌的提出来？他吭了几吭，心想既然你连钱都提，我也就不顾啥了。
“拿你的钱，你倒是能说出口，你吃的，用的，喝的，哪个不是我供的？拿钱咋了，忘了当初你说的话，后悔了？”
