林静然今天来，也有劝江长明回所里的意思。两天前，她终于把江长明推荐给了周晓哲，其实也用不着推荐，所里这几个骨干，周晓哲心里比谁都清楚，他只是没想到江长明已经回国。当林静然告诉他江长明早已回国时，周晓哲的表情怪怪的，盯了林静然好长一会儿，带点愠怒地说：“这么重要的事，为什么才告诉我？”
林静然也是有苦衷，孟小舟缠住她不放，欧阳老师隔三间五打电话求她，还说要找到单位来，副省长周晓哲又碍于方方面面压力，徘徊不定。这种情况下，她怎么举荐江长明？再说江长明跟那个护士打得火热，也让林静然心里犯酸，索性对他不闻不问了。
但是三天前，也就是孟小舟上任的第二天，是个周末，孟小舟突然找到她，向她求婚。孟小舟言辞恳切，说了一大堆悔过的话，然后跪在地上向她正式求婚。林静然惊得不知所云，实在想不到孟小舟还能做出如此举动。
孟小舟一求婚，她深埋在心底的痛苦便彻底掀翻了。一个女人是经不住同一个男人再三伤害的。
林静然断然拒绝了他，将他轰出门外。孟小舟不死心，隔着门说：“静然，我知道你心里有我，要不你也不会帮我的。我感谢你。静然，请你相信我，我一定不会让你失望。”
林静然脑子里轰轰直响，孟小舟错当是她从中帮了忙。笑话，为一个所长，上面争得不知有多厉害，表面看风平浪静，其实暗中他们一个个较着劲，哪有她林静然说话的份。怕是周晓哲自己，最后都不知是怎么举的手。
基实在沙漠所选举的关键时刻，有人出重拳，直捅龙九苗的老底。这事表面看是冲龙九苗来的，其实不然，出拳者要打的是上面的人。他们翻腾出了龙九苗和沙漠所，没想这事儿正好跟“三农”挂上钩，性质突然变了。龙九苗立即被刷下来，孟小舟只不过是拣了个漏，谁都没替他说一句话。有时候事情就是这么充满戏剧性。
林静然隐隐觉得，斗争焦点突然聚集到沙漠所，弄不好会把郑达远牵扯进去，她这才迫不得已提出江长明。周晓哲也有这方面的担忧，沙漠所好几笔治沙资金去向不明，其中就有国际林业组织提供的一笔援助款。如果此事确凿，郑达远是脱不掉干系的。
一个受世界尊重的治沙专家，如果真跟贪污腐败连在一起，后果是不堪设想的。事关重大，周晓哲不得不做最坏的打算。小小的沙漠所，如果真要翻腾起来，怕也是盘根错节的。周晓哲对孟小舟的上任不发表任何言论，但在心里，已开始从长计议。
“约个时间，我想跟江长明谈谈。”他跟林静然说。
林静然把意思转达给江长明，想不到江长明一脸的不在乎：“对不起，我没有时间。”
“你怎么能这样，他是副省长！”林静然生气了，两个人当着师母的面吵起来。
“副省长怎么了，我搞我的学术，他做他的官。难道也要我讨好他，去当个什么官？”江长明带着鄙夷的口吻，看得出，孟小舟上任对他还是有所触动，他把这笔账错误地记到了周晓哲头上。
