出乎所有人预料，孟小舟最终击败龙九苗，成了沙漠所新一任所长。
听到这个消息，龙九苗气得一把拍响桌子：“他孟小舟有什么能耐，这么大的摊子，他管得起来吗？”龙九苗很快发现，自己的火发得很没价值，有谁在乎一个失败者的怨言呢？
到底输在了哪里，龙九苗到现在都摸不着头脑。常委会前一天，龙九苗还得到消息，说提到会上的只有他一人，孟小舟在政府那边便被淘汰。可是仅仅一天，事情就发生逆转，龙九苗居然连一丝儿信儿都没听到。
他气急败坏地找到帮他说话的人，说自己不干了，马上辞职。他倒要看看，孟小舟怎么上演这场戏。
替他说话的不是别人，是省政府秘书长。可惜，他最近惹上了麻烦，有人挖出他过去一些事儿，死咬住不放。弄不好，这次他会搅到风波里去。那人冷冷地盯住龙九苗，半天后突然问：“你有什么事瞒着我？”
龙九苗一惊，嘴唇哆嗦着说：“没，没啊，我啥事瞒你了？”
“你自己看！”秘书长重重地将一沓材料扔龙九苗面前，龙九苗翻了几页，脸色骤变，颤着声问：“这，这是怎么回事？”
“怎么回事，你回去好好想想，赶在查你前把事情说清楚。”
龙九苗灰溜溜地出来了。他的心情一下坠入了低谷，不，是地狱。
有人举报龙九苗贪污科研经费，巧立名目，虚报冒领，跟下面合伙将八百多万元治沙经费据为己有，中饱私囊。更为严重的是，龙九苗以沙漠所的名义，跟沙县沙生植物开发公司搞联营，向农户推销劣质树苗，给沙县及相关县区的农民造成巨大损失。这起坑农事件已引起省委领导的高度重视，责成有关部门严肃查处。
都是那王八蛋害的！龙九苗恨恨地诅咒起沙县县长白俊杰来。
去年六月份，白俊杰突然找到龙九苗，说沙县搞了个沙生植物开发公司，想做沙产业这篇文章，公司开办到现在，效益本来很不错，最近却在资金上遇到了点麻烦，请龙九苗支持一下。龙九苗跟白俊杰并不熟悉，他们认识都是因了那个叫马鸣的人。马鸣以前也是沙漠所的，刚毕业时做过龙九苗的弟子，龙九苗认为马鸣脑子活，有闯劲，搞学问有点可惜了。后来马鸣果然放弃专业，下海经商。先是在银城闹腾了一阵子，后来突然没了声息，等再次出现时，他已是北方光大实业的董事长。龙九苗坐着他的奔驰去大漠汉宫跟马鸣叙旧情时，真有一种天上人间的恍惚感。他觉得自己辛辛苦苦做了一辈子学问，到头来竟连女儿在美国留学的学费都供不起，人家马鸣这才闹腾了几年，有公司，有车子，还有情人。
龙九苗感慨万端，端着酒杯的手发出一连串抖颤。马鸣这一顿饭，够他两个月工资。
也就在那晚，当他跟着马鸣来到桑拿中心，战战兢兢搂住一个漂亮小姐时，他的人生观发生了动摇。那小姐一口一个哥，直把他的心叫碎了，也叫得他找不着北了。自那以后，龙九苗开始了另一种生活。
