就在孟小舟跟林静然经过三年苦恋，终于进入谈婚论嫁的实质性阶段，外国人罗斯来到了银城，跟罗斯一道来的，是美丽性感的黄头发姑娘琼。琼是美国人，刚刚二十岁，她的工作是跟着罗斯了解中国的风土人情，琼对神秘的东方文化着迷。
就是这个琼，让孟小舟和林静然的人生发生了根本性的改变。
四月的某一天，银城突然起了沙尘暴，正在工作的林静然惦记着家里窗户没关，跟江长明请假说要回家关窗户。那个时候她已跟孟小舟同居。林静然打开门，先是跑前跑后关了阳台的窗户，还站在阳台上冲楼下看了一会，滚滚而来的沙尘眨眼间就让她的视线断裂在三米之内。这种可怕的天气总会让人忧心忡忡，林静然怀着杞人忧天的心情往卧室走，想换件衣服再去上班，不料正撞上赤着身子上厕所的孟小舟。林静然先是愕然地呀了一声，等看清孟小舟的神色有点紧张时，才意识到不大对劲。孟小舟中午打电话说他有事，要陪领导去沙县调研，咋能赤着身子在家呢？她满是疑惑地朝卧室望了一眼，这一眼便让林静然所有关于爱情和婚姻的美好童话破灭了。
床上躺的是琼，大约因刚做完爱，她的身体还兴奋着，两个远比黄种人发育要好得多的奶子正冲林静然活蹦乱跳，就跟琼平日在她面前表现的那样。琼大约也没想到林静然会回来，但在她的思维里并不觉这是什么丢人的事，更想不到她睡在这张床上会多么伤害林静然。她冲林静然不好意思地一笑，然后起身穿衣服。
孟小舟早已慌得六神无主，嘴唇打着哆嗦说：“静然，你听我解释。”
林静然摔门而出。那天她没回工作室，而是在滚滚沙尘中来到黄河边。等江长明和白洋找到她时，她的头发里已足足灌进了有一碗沙子。
这件事后，林静然没给孟小舟一次解释的机会。其实孟小舟也根本没打算向她解释。就在林静然为自己的爱情伤筋断骨，绝望得饭也不吃时，孟小舟正在加紧办理出国手续。琼的父亲在美国加州拥有庞大的产业，琼这样说罗斯也这样证实，因此孟小舟用不着怀疑。很快，琼的父亲便向孟小舟发来邀请，说加州欢迎他。
孟小舟告别跟林静然的爱情和甜蜜的同居生活，轻轻一挥手，带着年轻性感的琼飞到了大洋彼岸。为了尽快获得美国的永久居住权，他跟并没什么专长的琼办理了跨国婚姻。两年后他突然得知，琼的父亲破产了！孟小舟远渡重洋的终极目标遭到了颠覆，他当然没理由继续在那儿待下去。他以快刀斩乱麻的果断勇气迅速解除了跟琼的婚姻，又以海归的身份到了银城，继续坐他的副所长交椅。当然这里面少不了他父亲的帮忙。
孟小舟的父亲是银城为数不多的几个有功勋的人物之一。但这次竞争沙漠所所长的事，他的父亲帮不上他了。半年前孟小舟的父亲突然中风瘫痪，与他身边的友人渐渐疏远了。这便把孟小舟推到了一个非常无助的境地。孟小舟第一次感到世态炎凉、人情冷暖这些词，是在他试图动用父亲那些老关系帮他扶正而无一例外遭到拒绝后。他对着昏睡中的父亲抱怨，你这些年交的都是势利小人！这话深深刺伤了母亲。
孟小舟的母亲是一位教师，五年前离了岗。她一生最最遗憾的事便是当初没能阻止儿子抛弃了她心目中最最理想的儿媳林静然。孟小舟携着性感女子琼远渡重洋后，孟母怀着赎罪的心情数次去看林静然，但都遭到了林静然的拒绝。后来省政府公开选聘秘书，孟母得知林静然有意这个岗位，便不顾丈夫的阻拦，求那些老关系推荐，才使得林静然有机会以绝对优势获得这个职位。孟母看到儿子为争所长处心积虑、茶饭不思，也曾动过找林静然的念头，只是碍于面子一直没说。
