周晓哲让林静然把沙漠所的情况整理一下，他要向省长办公室汇报。
郑达远一头倒下，这对周晓哲是个打击。不仅仅是因为失去了一位国宝级的专家，更重要的是郑达远主持的项目进行了一半，正在出成果的关键时期。这个项目能否如期完成，能否取得攻坚性的突破，直接关系到国际社会对治理腾格里沙漠的信心。说穿了，就是国际组织的援助能否拿到手。对一个内地穷省来说，这笔资金的意义大得不得了。
眼下要紧的事，一是尽快确定沙漠所所长的人选，二是把项目抓紧。特别是项目，绝不能耽搁。可是，谁能挑起这个大梁呢？郑达远健在时不但是这个项目主持人，更是这个项目的调查者和实践者。老头子多年养下一个毛病，事必躬亲，有些完全能交给助手和学生做的工作，他也不放心。这下好了，他一走把大半个项目带走了。周晓哲侧面了解过，目前几个助手根本不具备挑大梁的能力，他们可气到两年不到沙漠去，连最基本的一手资料都不掌握，何谈挑大梁呢！他们拿着高额的津贴和奖金，却关起门来做纸上学问，这种学术风气还了得！
当然周晓哲也怪自己，年初就有人提醒他，说郑达远身体不好，长年野外作业，比农民还苦几倍，政府应该爱护这些专家，最起码要对他们的健康负责。当时他担任副省长不久，脑子里要考虑的事太多，加上项目紧，能否拿到这笔援助对地方意义十分重大。他便一门心思催着出成果，没顾上考虑别的。谁知仅仅半年，最优秀的一位专家便倒下了。
到底让谁挑大梁呢？到现在周晓哲还没主意。主动请缨者倒是不少，可都是冲所长这个位子来的。早上他还接到过电话，是一位老领导向他推荐龙九苗，说了一大堆好话，就是不谈他的学术能力。学术单位不谈学术能力，这跟寺庙不谈修行一个道理。他气了一阵，又觉这个比喻不太贴切。索性不想了，到会上听听别的领导的意见也好。
林静然走进来，放下资料，没走，反常地盯住他望。
“有事？”他发现这两天林静然老走神，少了刚来时的那份专注。
林静然想说什么，但只是嘴唇轻轻一咬，什么也没说，出去了。怪诞的女人。
办公会开了一下午，出乎周晓哲意料，会议议程临时出现变动，一家省属企业改制进行不下去，足足扯了两小时，还是没拿出啥办法，反把他要说的事给拖延了。
回到办公室周晓哲有点丧气，总是有这样那样的事要议，到底什么才是关乎国计民生的事？
林静然看他脸色不好，没敢搭话，轻轻放下一杯水，想走。周晓哲突然问：“你在沙漠所干了几年？”
