不过也不能怪她，任谁在要实现梦想时都会这么兴奋。而更让她高兴的是旅途中不愁寂寞，除了欣赏两岸风景，泊船时还能到停靠的市镇逛逛外，她还有三个玩伴。八重自不必说，另两个人是乐老爷的两个女儿。
乐夫人的娘家在京师，年长的外祖父母对两姐妹甚为想念，又因为过了年乐大小姐乐婉婷就要成亲，乐二小姐乐雪湄也定了人家，只怕以后不方便远行，所以打算接来住上半年，等佳期将至时再回去。于是乐老爷备了一只外表朴素，但船内豪华舒适的客船混在粮船之中，派管家送她们到外祖家，顺便捎上了如初。
这两姐妹都是大美人，而且家教良好，端庄温雅，而如初为人又开朗活泼，常有奇思怪想，兼之语出惊人，上船不久即和两位举止矜持的大家闺秀成为了无话不谈的知交好友。一行人不日到达了天津卫。
船队一进漕运码头，如初就忍不住往外跑，乐家小姐死拉活拽着，说码头人多眼杂，这时候站在船头，难免有失女儿的体统，雪湄还担心如初掉到河里。
如初不禁笑道：“我是男装打扮，我不说，谁知道我是女的？安啦，我去看一眼，这就回来。”因为已经十月末的天气，到了北境之后，船上的人都穿着夹衣，所以如初的女性特征全部被掩盖了起来。她一溜烟跑到甲板上去，趴在船舷处往岸边看，心里那个激动劲儿就甭提了，家乡啊，六百年前的家乡啊！真想扯着嗓子唱：谁不说俺家乡好呀，得儿呀依哟……
没想到大明时期的天津就这样繁华，三岔河口上船只林立，南来北往的哪里都有，吆喝着号子的挑夫来回穿梭、装船的、卸货的、找牙人商谈的各行其道，不远处的店铺鳞次栉比，贩卖各式商品的小贩也混迹其中，居然不时还有丝竹管乐声隐约传来，总之整个码头喧闹而有条理，水面上及岸边那混杂在一起的味道虽然不太好闻，但却显示出勃勃生机，令人为之振奋。
如初感动了，可惜没感动多久就被乐家的管家“硬送”到船舱内，说是直沽寨码头有货位，有客位，如果想到岸上走走，船没停靠之前就要换了小船去客位。之前他已经派人上岸，预先订下了天津卫最好的客栈，三位小姐可以先上岸休息休息，然后再找人保护着到处浏览云云。
乐家小姐都很满意管家的安排，如初却暗中撇了撇嘴，心道：老子就是天津人，招待两个美人妹妹去玩那是尽地主之谊。就算隔了六百年，老子仍然认识这是哪里，说评书那个单田芳说过，三岔河口是哪吒闹海的地方！
不过想归想，既然在人家的船上，她还是客随主便，换小船泊到停靠客船的地方，之后简单地修整了一下，终于踏上了六百年前家乡的土地。尽管是客船停泊的地方，河岸边却仍然是一派拥挤繁忙的景象。如初一行人登岸时正是黄昏时分，码头上就更是嘈杂纷乱。马车进不来，所以他们要步行穿过一个熙熙攘攘的市场，之后才能乘车离开。
这市场似乎是自发形成，没什么规矩整齐的格局，杂乱又散漫，其间卖什么的都有，吃的、用的、玩的、观赏的，甚至还有杂耍班子在卖艺，就像正在举行庙会一样，引得不少南来北往的客人和本地的行人穿行与驻足。最令如初惊讶的是，市场上居然也有很多举着木牌的小厮晃悠，木牌上写着：“××客栈，清静整洁，饭菜可口”之类的广告词，看来是各客栈派来客船码头拉客人的。
