只不过，艾略特的如意算盘打错了。拉里来参加晚宴时，穿了套颇为体面的晚礼服，艾略特本来还担心他穿午宴那套蓝西装前来，见状松了口气。
晚餐过后，艾略特把玛丽·露意丝拉到一旁，问她对拉里的感觉如何。
“明眸晧齿的帅哥呀。”
“还有呢？我特地把他安排在你旁边，觉得是你喜欢的类型。”
她瞧着他，起了疑心。
“他说已经跟你那位漂亮的外甥女订婚了。”
“哎呀，亲爱的，就算名草有主也不碍事吧，如果你有意愿，绝对可以把他给拐走。”
“这就是你的企图吗？哼，我可不想替你做这种肮脏事，可怜的艾略特。”
艾略特咯咯地笑了。
“我猜这话意味着你试探过了，只是没有成功。”
“艾略特啊，我之所以欣赏你，就是看中你像妓院老鸨这一点。你根本不希望他娶外甥女吧。为什么呢？他既有教养又讨人喜欢。不过，他太纯洁了。我敢说他完全没察觉我的暗示。”
“这位太太，你应该表示得再露骨些嘛。”
“我可是过来人，自然晓得哪种情况是浪费时间。他眼里只有你的小伊莎贝尔。况且，这话我只跟你说，她的优势就是比我年轻二十岁，人又娇滴滴的。”
“你喜欢她的衣服吗？我亲自帮她挑的呢。”
“很漂亮啊，这装扮适合她。只可惜呢，她的气质少了高雅。”
艾略特把这话当成对自己的批评，岂能轻易放过佛罗里蒙夫人，非得刺激她一下。他亲切地笑了笑。
“太太，一般人如果没有你这般成熟到熟透了的年纪，还真高雅不起来呀。”
佛罗里蒙夫人话里挥舞的可不是短剑，而是榔头棒，一记漂亮的回击令艾略特怒火中烧。
“不过，贵国粗鄙之士何其多，肯定也不在意气质这回事，毕竟高雅讲究内在，模仿不来嘛。”
若不论佛罗里蒙夫人的吹毛求疵，其余前来做客的朋友倒很喜欢伊莎贝尔和拉里。他们欣赏伊莎贝尔的清新、好气色和开朗性情，也喜欢拉里的英俊、有礼以及不着痕迹的幽默。两人都操着一口流利的标准法语，而布雷德利太太在外交圈子里生活多年，法语说得还不坏，但明显带有美国口音。艾略特盛情款待众人。伊莎贝尔很满意自己的一身装扮，也享受艾略特带来的欢乐，更高兴自己有拉里陪伴，觉得从来没这么开心过。
