等价交易
为了避免成为那个冤屈的农夫，也为了避免成为那条蛇，人们倾向于一种对等的关系：以怜悯对待怜悯，以善良对待善良，以仇恨对待仇恨，以疾恶对待疾恶，公平交易，谁都不欠谁的，谁也甭想占谁的便宜。这种看起来相当聪明的方法，却不是那么容易实施。因为，这意味着谁都不愿意一厢情愿地将自己的情感给予出去，谁都不首先摊牌，得等待对方有所表示才有所表示，看对方如何待我，然后我才如何待他。如果对方赐我以滴水，我就报之以涌泉；倘若对方伤我以明枪暗箭，则以其人之道还治其人之身。总之，我保留自己权利的主动。对于好人，我即好人，甚至比他更好；对于恶人，我即恶人，甚至比他更坏。这是许多人自鸣得意的为人之道。
依据这种原则，一个人在街头看到一个可怜的老乞丐时，必须在施舍前调查清楚此人是不是一个骗子，是不是一个行为不良的人，是不是一个可以以同等的意思回报于你的人，才决定自己该不该施舍；一个眼看着孩子掉进冰河的人，必须先要弄清楚这个孩子将来会不会成为一个流氓、杀人犯，还是一个能够舍己救人的人，才决定自己要不要跳入水中。但是，这样可能吗？有这个必要吗？倘若人人都要等到天下人都变好，自己才成为好人，天下就没有好人存在。而且，在许多情况下，人如果不放弃自己后发制人的主动，就可能沦为千夫所指的罪人。当农夫看到那条冻僵的蛇时，只觉得它可怜，但不知它是否有毒，因为他从来没有被蛇咬死过。他必须在这种情况下做出自己的选择，不然就把自己置于临危不济、见死不救的不义境地，从而成为应该受到恶报的对象。
的确，冷漠和僵持都不是办法，得有人主动表态才行。总要有一方首先示善，对方才可以报之以善，总要有一方示恶，对方才可以报之以凶恶。首先表态的人是被动的，但他的表态至关重要。
有一种聪明人，他们深谙人情世故、世道沧桑，懂得人情上的投资具有很高的回报率，只要看准对象，施之以滴水，就可得到不尽的涌泉。因此，他们往往主动表示出善的意思，在必要的时候略施小恩小惠。他们把自己的行动作为一笔贷款或投资支付出去，时刻期待着偿还和回报。这种期待回报的善行是可怕的。他们在给予的背后，拴着一根扯不断的线，随时等着把它收回来，而且是要加倍地收回来。他们主动给予的东西就像诱饵一般，他们其实在做着钓鱼的勾当。如果别人成倍地回报他，相当于成交一笔生意；如果接受恩惠的人没有机会回报或有机会却没有回报，那你也别想安生。这时候，善行就转化成为深刻的仇怨，并有充满义愤的舆论追杀过去，让你无地自容。恩有多重怨就有多深。这种期待回报的善行把给予者和被给予者拴到一起，构成了沉重的心灵负担，他们失去了比一切可给予的事物更可贵的东西：自由与安宁。一种随时期待别人感激报答自己的心态也会把人累坏。
要避免把善行变成恶因，就不能按照善有善报、恶有恶报的交易原则行事。也就是说，最先表态的人的行为只能是无所期待的、自足的行为，他所能够依据的是自己的本性。他的表态必须是无条件的、一厢情愿的、不计回报的、愿意上当受骗的，他必须义无反顾地支付出去。对冻僵者抱之以温暖，对乞讨者施之以散金，对溺水者救之以性命，不管接受温暖、施舍和救济的人是善是恶、有没有回报能力。
