这一天的谈判，是慈禧再次发来电报，请求宽展赔款年限，“让大清国稍稍缓上一口气，这总可以吧？”万没想到，奕劻和李鸿章刚一张嘴，就迎来这阵排枪和八国代表继续动武的威胁。奕劻和李鸿章无法忘记，八国联军54艘战舰载来的侵略军在大沽口登陆，制造了一场惨绝人寰的浩劫，连逃往海上的渔民都被排枪射杀殆尽，留下“塘沽一扫光，新河半拉子庄，北塘三排枪……”这首民谣。前不久，数万联军由天津、廊坊一路打到北京，瓦德西将入城官兵“纵欲”3天延至8天，大街小巷杀人放火、奸淫掳掠，无恶不作。他们岂敢再次招来战祸，只能张口结舌坐在那儿。八国代表仍不肯就此罢休，他们商量着要给慈禧这个中国老太婆一点儿颜色瞧瞧，当即勒令清政府追斩直接卷入义和团“扶清灭洋”的王公大臣毓贤和赵舒翘，同时发出威胁，“慈禧皇太后亦难辞其咎也”。老佛爷终于明白，同扛着洋枪洋炮的八国联军讨价还价没她好果子吃，闹不好连自己的脑袋也保不住。她再也不敢拖延，饬令朝廷老少爷们齐动员，好歹先凑齐八国索要的首笔赔款，礼送这些瘟神出境。
奕劻和李鸿章原想循“借债还债”老路数，“拆东墙补西墙”，掏一个窟窿填一个窟窿。然而，自咸丰年间起，大清国即依靠借外债填补白银短缺的口子，这么多年来，打了败仗要借外债赔款，办洋务要借外债买机器，修铁路要借外债买铁轨和机车，建海军要借外债买军舰和大炮，加上各省也自行找外国人借钱。户部尚书此时拿出历年所借外债的账簿，连本带息，利上滚利，息上加息，已经成了天文数字。他仰着脖子问：“这外债还能借吗？” 奕劻和李鸿章也亲自找一些外国银行试探，这些“洋财神”看出清政府已无多少还款能力，利息一家比一家定得高，还款条件也一个比一个苛刻。两人也因此摇头，外债继续这么借下去，说不定大清国天就塌下来了。
但慈禧已经受够了流落晋、陕之苦，盼着从速了结八国联军占领北京之危。她一气之下，指名道姓要东南富裕省份带头捐银子，如期送出第一批赔款，山东的袁世凯，两江的刘坤一，湖北的张之洞，都在其列。本来还有李鸿章，他所在的两广也算膏腴之地，不过现在要借重他与洋人谈判，只能暂且不提两广拿银子的事。这几位封疆大吏在八国联军入侵期间搞“东南互保”，袖手旁观，保持中立，曾得罪过慈禧，此时要挽回“圣眷”，尽管“筹款甚艰”，还是竭尽全力。两江总督刘坤一，甚至将南京5万两用来预防瘟疫的银子都截留下来了。就这么着偿还第一笔赔款，尚有500多万两银子的缺额。
慈禧寻思几个富裕省份扛了“大头”，其他省份也该把“小头”扛起来。她发给军机大臣一道懿旨，电寄远近各省督抚，告知“此次赔款数巨，筹划甚艰”，大伙儿无论采取何种手段，加征各种名目的捐税也好，发行地方公债也好，即使挖地三尺，也要如期凑齐第一笔赔款。她谆谆告诫地方大员：“咱们现在得罪不起洋人，只能得罪自家老百姓了。”
