“我有一个人选，也许你认识她，原陆军中佐水口义雄君的遗孀，名字叫睦子。”
“睦子？”
“不错。水口中佐甲午战争的时候战死在平壤。她有两个孩子，可是都长大成人了，现在睦子一个人过得很冷清。她和我老婆是朋友，所以偶尔能碰见她。”
“她籍贯是哪里？”
“东京。听说娘家在日本桥开了一家很大的和服批发店，叫本庄。”
“本庄睦子？”
“你认识她？”
“不，不认识……”小武垂下头掩饰自己的窘态。
“男人一个人过日子可不行啊。孩子迟早要离开的，女孩子要嫁人，男孩子说不定哪天就把小命丢在战场上了。年纪大了，只有老婆靠得住。男人比女人更耐不住寂寞。
五年前，寺内前妻死后续了弦，这件事小武是从别人那儿听说的。
“怎么样？只有四十二三岁，人很牢靠，长得也漂亮。”
“谢谢你的好意，可是我现在还没有这个打算。”
小武回想起二十五年前在叔叔家经历的那一幕。当时本庄家借口睦子得了抑郁症，可实际上不久就嫁给了当时的年轻军官水口义雄，断然拒绝了一个前途渺茫的残疾人的婚约，最终现在成了寡妇。
“如果跟了我，其他不敢说，寡妇是可以幸免了。”
事到如今，小武既不再怨恨睦子，更无心娶她为妻了。命运这么作弄人，他只是觉得既滑稽又恐惧。他看看手表，已经十二点过五分了，比预定的会面时间至少超出了三十分钟，工作的事情只字未提，尽说题外话了。
“那么文件请您过过目，您方便的时候我随时可以来取。”
“你这就回去吗？”
“是！”
寺内一副依依不舍的样子看着小武。
“那么我告辞了。”
小武低头致意时寺内说：“你等一下。”寺内从里兜中掏出一个白色的纸包递给小武。
“这是什么？”
“拿上这个去一趟三田四国町的三田铸造厂。”
这究竟是怎么回事？小武越发丈二和尚摸不着头脑了。
“实话告诉你吧。乃木先生很早以前就让三田的铸造厂试制假手，最近终于制造出耐用的东西来了。我也看到过，只要装上它，轻巧的物品可以攥住。不过由于刚刚制作成功，数量不多。乃木先生说分配给失去手臂的部下官兵，我给你要了一个配额。”
小武屏住呼吸，目不转睛地看着寺内。
“拿着这封信找他们，应该可以免费给你制作一个。”
“寺内！”小武禁不住直呼其名，可是却不想改口重新称呼他，“那玩意儿，我不需要……”
“你不是去找过佐藤大夫要求做假手吗？”
“那……那是很早以前的事了。”
“好容易才制作出来的。”
突然小武的心里涌上一股无法抑制的怒火：“现在给我装这个玩意儿又能派什么用场呢？”
“小武！”寺内的叫声音量不大却很刺耳，“你怎么不明白我的心意？”
“不明白的是你！”小武终于爆发了，他脸色铁青，嘴唇边瑟瑟发抖，“我不需要你这种不疼不痒的同情，我可不吃你这一套。我是我，你是你。”
小武把寺内递给他的纸包扔在地板上。
“小武，镇静下来！”
“别烦我，你这无能的家伙！”
秘书听到怒吼声连忙赶过来，手脚麻利地从小武身后反剪着胳膊把逮住。
“无礼的家伙，在阁下面前太放肆了。”
“阁下算个屁！老子是小武！”
二十五年郁积在心头的怨气火山爆发似的倾泻出来，他自己都不记得发生了什么事情。
“轰出去，轰出去！”秘书的吼叫声又引来四五个男人，他们左右前后四面夹攻把还在撒野的小武制服了。一个小时过后，小武在五名士兵的包围下被陆军省的汽车押送回家，虽然没有五花大绑，可是派人把他监控了起来。
