到了四月樱花盛开了。小武手臂上的切口炎症已经完全止住了，肿胀也消失了，手臂比当初细多了。他在浴缸里把肌肉泡暖之后，以肩膀为轴不停地转动手臂，用手臂切口击打脚垫以增加皮肤的强度。小武进入了所谓后疗法的阶段。
可是寺内的病情却不见好转，高烧一直不退，曾一度担心会发展到败血症。在军医和看护兵彻夜不眠的护理下，高烧总算被控制住了，可是低烧却一直缠绕着他，脓汁也没有减少的迹象。每次换纱布一碰到创口深处的神经，寺内就不停地呻吟，苍白的额头上直冒虚汗。
看着在发烧和疼痛中苦苦挣扎的寺内，小武心里不是个滋味。动手术前寺内是那么一个性情活泼、无话不说的人，可是现在却变得沉默寡言了。低烧一直不退、身体不适当然是原因之一，但是不光是这样，两人的病情相差甚远而导致他们的心中产生了隔阂。
他与寺内情同手足，从教导团时代开始就是同期，他们总是互相勉励，当然也曾互相竞争过。如果听到对方哪怕比自己早晋级了一天，心中就不爽快。可是两人几乎都是同时晋级的，或许小武略早一些。小武不仅勇猛过人，而且在学识上也绝不比寺内逊色。
可问题是现在两人的病情有天壤之别。
小武心里在琢磨这件事。一方可以随心所欲地活动，而另一方则是卧床不起。正因为手术前伤情半斤八两，差距就更加凸现出来了。
“怎么会这样呢？”
小武不认为佐藤军医总监和川村军医处置有误，自己被截肢，而寺内的手臂被保住了，无疑有相应的道理。作为一个对医学一知半解的军人是没有资格再往下深究这个问题的。
“不管怎么说我已经失去了手臂，可是哪怕是个摆设，好歹还有手臂。”
小武意识到这一点不禁苦笑了起来。一个失去了手臂的男人和具有一个废手臂的男人可谓半斤八两，就这个问题患得患失纯属无稽之谈。身体上有了残疾，考虑问题都小家子气。小武为自己有这样的想法而感到惊讶。
四月过半，落英缤纷。这时小武接到转院的命令，虽然还需要进行肩膀的活动练习和按摩，可是并不需要特意留在临时陆军医院。
转院命令上写着：“在东京陆海军医院接受门诊治疗。”小武把它装进包里整理好了行装。
“你要走了？”寺内躺在床上问道。他的脸色有点血色，胃口多少好了一些，可是大部分的营养都化作浓汁排泄掉了。
“我没有明确的着落，暂且在东京接受治疗。”想到伤愈后的日子，小武心中忐忑不安，从今往后自己不过是一个独臂残疾人了。
寺内一反常态怪里怪气地说：“谢谢你的照顾。”
“别说傻话，什么忙也没有帮上。”
“你在，我心里就踏实。”
“我也是。”小武一边说心里一边想：寺内病情的恶化对自己来说也许是一种补偿吧。
“我也想离开这里。”
“不用到夏天就能出去了。”
“不，照这样下去怕是出不去了，”寺内在病床上凄然地说，“这个治不好的。”
“没有这回事。”
“不，自己的身体自己最清楚。”寺内又重复了一遍，于是小武就无话可说了，因为小武也是这么认为的。
第二天，小武最后一次接受了佐藤军医总监的巡诊。佐藤轻轻地击打那只像研磨杵一样的残肢，让小武舞动几下后说：“好，没问题了。”
“谢谢。”
“战争不久就结束的话，我也会回到顺天堂，所以我们或许在东京也能见面。”
“到时候请多关照。”
佐藤点点头，趋步到寺内跟前。看护兵解开了绷带，连续几天淤积的浓汁把创口的四周泡得软绵绵白乎乎的。佐藤默默地清理伤口，又重新塞进纱布。当看护兵再次给他卷上绷带的时候，寺内霍然用左手支起身体。
“佐藤军医总监，我求您一件事。”
“什么事？”
“请把我的手臂截断。”
…………
