1949年8月5日，美国国务院发表了题为《美国与中国的关系》的白皮书，同时发表美国国务卿艾奇逊给美国总统杜鲁门的一封信。美国的白皮书，选择在美国驻国民党政府末任大使司徒雷登业已离开南京、快到华盛顿但尚未到达的日子——8月5日发表，是有特别用意的。因为它是美国侵略政策彻底失败的象征。而这个彻底失败恰恰发生在这位驻华大使任职的整个时期。以脱卸责任为目的的白皮书，选择在司徒雷登将到未到之时发表，在帝国主义者看来是最佳的时机。
美国此举引起毛泽东的高度重视。胡乔木按照毛泽东的要求把精力集中到研究和评论白皮书上面来。
只不过四五天，胡乔木就为新华社写了一篇社论，题为《无可奈何的供状——评美国关于中国问题的白皮书》。经毛泽东修改，于8月12日播发。
社论阐述“从美国政府的白皮书和美国国务卿艾奇逊的声明中，中国人民应该得到什么教训？”社论指明：“应该得到的第一个和最基本的教训，就是美国帝国主义政府对于中国民族利益和中国人民民主力量的根深蒂固的敌视。”社论说，“美国白皮书毫不掩饰美国政府的帝国主义的侵略立场。”社论一针见血地指明：“美国政府是坚决地一贯地抱着侵略中国的目的。”它“专横地干涉中国内政。以使用军事方法在中国建立一个可以与美国政府‘合作’的季里诺式的卖国傀儡政府。”所以，“美国政府所抱的并不是什么友谊，而只是令人愤慨和必须谴责的侵略野心！”
在分析和揭露的基础上社论指明：“中国人民应该从美国白皮书得到的第二个教训，就是中国人民必须继续抵抗和防备敌人美国帝国主义的任何干涉和挑战，必须不堕入敌人美国帝国主义所设的任何陷阱。”
在社论结尾，胡乔木满怀豪情地写道：“我们既然战胜了为一千零五十四页的白皮书所见证的过去的困难，我们也必能战胜任何新的白皮书所将要恫吓的困难。美国帝国主义政府的任何白皮书，将只能无可奈何地判决自己的失败，并且无可奈何地证实中国人民和各国革命人民的胜利。”
第一篇对白皮书的评论发表后的第二天，8月13日，毛泽东给胡乔木写信，指示：“应利用白皮书做揭露帝国主义阴谋的宣传。应将各国评论中摘要评介。”24日，《人民日报》刊登了中国民主建国会发言人发表的题为《加强内部团结和警惕，答告美帝好梦做不成》的声明。毛泽东看到后，又指示胡乔木：“民建发言人对白皮书的声明写得极好，请予全文广播、口播，并播记录新闻，当对民族资产阶级的教育起很大作用。”
毛泽东决定亲自写评白皮书的文章，他要胡乔木找包括历史资料在内的各种资料。胡乔木按毛泽东的需要，及时送到毛泽东那里。从8月14日到9月16日，《人民日报》连续发表了毛泽东亲自撰写的五篇评论：《丢掉幻想，准备斗争》（8月14日），《别了，司徒雷登》（8月18日），《四评白皮书》（8月28日），《五评白皮书》（8月30日），《六评白皮书》（9月16日）。这五篇评论后来都收入《毛泽东选集》第四卷。其中“四评”“五评”“六评”的题目先由胡乔木根据文章内容草拟、经毛泽东改定为：《为什么要讨论白皮书？》《“友谊”，还是侵略？》《唯心史观的破产》。这些社论，笔锋犀利，鞭挞至深，揭露了美国对华政策的帝国主义侵略本质和它对于中国人民的根深蒂固的仇恨；也善意地批评了一些人对于帝国主义抱有的不切实际的幻想，启发他们丢掉幻想、准备斗争。同时还批评了对中国革命的唯心主义的解释，论证了资产阶级共和国方案在中国的必然破产，从理论上对中国近代革命的发生和中国共产党领导中国革命必然取得胜利的原因作了历史唯物主义的阐释。这些社论，在全国各民主党派、各人民团体、各报社、各学校以及各界人士中引起巨大反响，大大擦亮了中国人民的眼睛。
