读书会组织学习马克思主义的社会科学著作。每两周在之江大学外、钱塘江边的六和塔下秘密开一次会。会议开始，一般都先谈一下国内国际形势；然后交流读书心得体会，展开讨论；最后商量学校的活动。读书会活动了两三次。
读书会阅读的有些秘密书刊，是王翰从上海寄过来的，有时也让人到上海去取。王作民去上海时胡乔木就曾经介绍她去见王翰，为胡乔木带回革命书籍，还有夏衍的工作意见。行程秘密还颇有几分风险。王作民在回忆录中记述过其中的一次：
胡鼎新见我去上海，就要我顺便为他运一些书籍到杭州，……书装在一只杭式竹编网篮里带回杭州。在火车上我巧遇陈逵老师。火车上查票的来了，只见陈逵向查票人补了两张多坐一站到末站艮山门下车的票。他知道我带的是些什么书；他说在艮山门下车可避开检查行李。那次返城，候长途汽车二三小时之久，乔木和我都十分感谢陈老师的关怀和爱护。要不是1934年深秋，一场突如其来的浙大学潮使他和我都被迫离校，乔木那读书会肯定会播下一片火种的。
浙大学潮中的闯将
这场突如其来的浙大学潮，就是驱逐校长郭任远的驱郭运动。
郭任远是1933年4月从复旦大学调来的。他是有名的心理学家，主张后天的教育与环境造就人。同时，他又是国民党CC系，忠实推行国民党的党化教育，所以管理特别严格。郭任远一到浙大，就推行他的“隔离政策”：把大一新生同老生隔离，对新生实行军事管理。胡乔木和他的同学们也直接感受到郭任远那法西斯统治的严酷：先是禁办墙报《沙泉》，接着赶走教授孙大雨，后来竟毫无根据地当面指责胡乔木散发秘密传单。郭任远威胁胡乔木说：“我是自由主义者，不在乎这些，但特务要抓你，我劝你还是赶快离开学校。”
胡乔木和同学们对郭任远早已怨愤满腔了。一件偶发的小事，两名行将毕业的大四学生在为教师开辟的网球场上打球，竟然被郭任远张榜开除，在浙大校园里激起了一股巨大的风潮。
学生们紧急召开学生自治会全体会员大会发动抗议行动。胡乔木在会上发言，赢得阵阵掌声。大会通过了“吁请校长收回开除成命”的决议。会上增选胡乔木和王作民两名学生自治委员会委员，以应付这“非常”事态。
郭任远态度十分强硬，坚拒“收回成命”。学生们乃决定举行总罢课，成立了一个罢课委员会，还组织了一个“浙大驱郭委员会”。大家推举胡乔木为这两个组织的委员。胡乔木成为这一场罢课、驱郭学潮中冲锋陷阵的闯将。
这时，杭州的《东南日报》发表消息：郭任远向教育部递交辞呈，辞去浙大校长职务。胡乔木建议召开一个“热烈欢送郭任远”大会。王作民还到商店去定制了一个送郭滚蛋的银盾。好几个同学在“欢送大会”上讲话。胡乔木的讲话特别精彩。他用反话讽刺郭任远，说：我们的郭校长啊，真是关心我们学生啊！支持我们出版墙报，支持我们开展体育活动，对我们的爱护真是无微不至啊！如今他即将离开浙大，我们是多么恋恋不舍啊！胡乔木的讲话不断引起哄堂大笑，大家报以热烈的鼓掌。会后，学生们一起涌到郭任远寓所去送银盾，要他下台。
胡乔木、王作民他们还缺乏斗争经验，他们不知道辞职是郭任远玩弄的政治把戏。任学生们怎么翻腾，他不动声色。接着而来的是浙大教职员的“务恳大部竭力挽留”和教育部暨部长对郭任远的“连电慰留”。教育部长王世杰的电报还说“该校学生违反校纪如此，实堪痛惜！盼兄勿再言辞，继续负责整顿”。教育部同郭任远沆瀣一气，“辞职”的把戏继续演下去：“再辞职——再慰留”，然后是“三辞——三留”。拖着拖着，学生就要大考、放寒假了。这时，王世杰面谕郭任远：“即日回校视事。”
