河套平原 第五章2(1)

酥夫人没想到麻钱到河西,一走就是大半年。第一个月的时候,酥夫人哭着回到娘家,说麻钱不定出什么事儿了,听说西边的土匪比东边的还厉害,抢银两不说,还吃人肉剥人皮。吃了人肉就上了瘾,就有了这个人的嗅觉,能循着味儿找到他的家人,继续吃。酥夫人哭得上气不接下气,好像看见男人已被人吃了。乔夫人劝不住,香夫人就腆着肚子回来陪着妹妹。可酥夫人看着姐姐的肚子哭得更伤心了。她不知道自己为什么那么糊涂,姐姐为什么那么命好。

酥夫人住在娘家,草花生孩子不能照顾铁锤,铁锤要找娘,就让唐富贵把他送到乔家。铁锤在乔家宝山元的柜台里吃得满嘴流油,根本不想爹和老额吉。可老额吉想铁锤,没几天就找到了宝山元,也住下了。乔夫人看这样不是个办法,苗柜那么大,让一对长工夫妇看着,再知根打底也不放心。于是就让缨子跟着酥夫人回苗柜去。

缨子是乔家收养的一个丫头,十六七岁了,机灵得像一条板刮子 ( 小鲫鱼 )。缨子起初不愿意到苗家,说柜台前算账少不得她。缨子确实是心灵手巧,她虽然还不能像香夫人那样把算盘装进脑袋里,可她打起算盘双手开弓,算盘珠子直飞起来。人家都说宝山元有风水,养女人,尽出女才人。她不想走还有一个原因,那就是来福。她对来福说话,嘴上抹了蜜,眼珠子上抹了油,在柜台里眉来眼去的,乔夫人早看在眼里。这个二十两银子买来的丫头,乔夫人原是想当女儿养着的,可这个丫头脾气和她的两个闺女不一样。乔家的两个闺女一个娇憨,一个聪慧。可这缨子一肚子的心眼儿,他们全家人加起来都算计不过。眼下她和伙计搞到一起,对宝山元没什么好处。乔夫人想暂时支开她,下一步再说。

一到苗家,缨子就自来熟地活络起来。她很勤快,手脚麻利,做这个捎带那个,有条不紊。她先围着老额吉转,她不知道从哪儿听说老额吉曾经是阿拉善王爷府的总管,她就缠着老额吉讲王爷府的事情。那一段时光是老额吉最得意的,老额吉一讲起来眉飞色舞。谁到家里来串门儿,缨子就说老额吉年轻时可是王爷府上的总管,给足了老额吉面子。她给老额吉梳头,喂饭,捶背,她还跟老额吉学蒙语,乖巧得像一只鹦鹉。最拿人的一招是她会讲笑话,惹老人家开心。

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