翌日，清如照例去上学，刚走到校园门口，庄琴就匆匆地向她奔来，一张小脸上满是焦急，见了她就急声道：“清如，出大事了。”
清如太阳穴突突直跳，直觉得不妙，问：“发生什么事了？”
庄琴举起右手，郑重其事地说：“清如，我发誓我没有透露过你的事情。
不知道是哪个缺德的，竟然将你那天、那天一夜未归的事情写成了大字报。清如，你还是先回家……”
清如脑子里“嗡”的一声响，她推开庄琴，朝学校的公告栏跌跌撞撞地跑过去。迎面而来的同学都用异样的眼光看着她，仿佛她已经是一个不洁的女人。
公告栏那边果然张贴着一张大字报，表面上批判孟家买卖人口，其实却侧重描写了清如在孟家待了一夜，因为某种见不得光的原因安然脱身这件事。几
名同学正议论着那张大字报，见清如站在身后，忙指指点点地走开了。
清如感觉自己仿佛被剥了衣服，供众人观赏，从头到脚都是麻木的。远远地跑来了一个人，一把将大字报从公告栏里扯下来撕得粉碎。清如神思恍惚地看向那人，辨别了好久，才认清那是徐佳文。
“清如，这些人太过分了！如果被我逮到，我一定会将他们千刀万剐！”
徐佳文全然没有平日里温文尔雅的气度，一双眼睛布满了血丝。他看到清如失魂落魄的样子，不由得一惊，急忙问道：“清如，你没事吧？你说话呀？”
清如踉跄着走了两步，突然被一块石子绊了一下，差点跌倒。徐佳文忙去扶，清如一把推开他的胳膊。两名女生走过来，讥笑地说：“徐佳文，热脸贴了冷板凳了吧？人家早就攀上高枝了，还会跟你吗？”
“滚！”徐佳文暴怒起来，女生吓得忙往后躲避。
庄琴追过来，见清如落魄的样子，心里也是难受至极，小声说：“清如，我送你回家吧。”
清如蹲在地上，听到这句话终于站了起来。她声音哽咽，却忍着眼中的泪水：“我不回家。”
“可是，现在正是风口浪尖啊。”庄琴气得直跺脚，“这是什么世道啊！你是受害者，反而要被人指指点点，还有比这更颠倒黑白的吗？”
清如淡淡地说：“逃避只能让他们变本加厉。但是如果我继续待在学校里，好歹有我在的地方，不会再有人谈论。”
庄琴和徐佳文都呆住了，不知道如何作答。清如又道：“做这种事情的估计就是梁姨太他们吧。庄琴，走，我们去上课。”
这是吃人的世道，清如自小就懂得了。
清如不知道是怎么过完这一天的。她发现自己的生活天翻地覆，无论是在学校，还是在弄堂，都有人背对着她指指点点。刚进了门，清如就听到里屋里传来了宁父的叹息声，忍不住放轻了脚步。只听宁父叹了一口气说：“建成，你真是害了你姐姐！现在左邻右舍添油加醋地谈论那天的事情，你让你姐姐将来如何嫁人啊？”
清如心头一痛，站在原地一动也不动。
建成的声音传来，带着一丝愧疚，说：“爸，我对不起姐姐，也对不起你，我以后再也不赌了。”
“事到如今也没有办法了，”宁母颤声说，“不如让清如休学，赶紧嫁人算了，省得再出什么传闻。”
清如后背一麻，密密匝匝的冷汗冒了出来。她再也忍不住，抬脚冲进里屋，大声道：“我不要休学！我还想读大学呢！”
一屋子的人都惊呆了。宁母看着女儿，凄哀地说：“清如，你走到哪里别人就讲到哪，你说你还怎么上学？”
清如咬了咬下唇，斩钉截铁地说：“我不要，我要上学！”
宁父沉着脸，低声道：“先吃饭吧。”
那顿饭味同嚼蜡，清如沉默地吃完饭，将盘碟都收拾妥当，一个人进了卧房。夜色渐渐降临，西天的彤云几多变幻，最终沉入夜色。屋内燃起的烛火，被门缝中跑进的风吹得摇摇欲坠。清如觉得自己就像那烛火，半点都由不得自己作主。全家人都在沉默，似乎转眼间已经身陷一个巨大的困局中，每个人在自己的命运之网中都挣扎不得。
