改变对压力的看法(3)

另一项与结果背道而驰的策略,是让人们对非健康行为感到羞耻。在加利福尼亚大学,桑坦·芭芭拉做的一项研究中,她让超重的女性阅读纽约《时代周刊》上有关雇主歧视超重员工的文章。结果,她们不但没有发誓减肥,相比阅读其他职场主题的超重女性,这些读者吃下了超过2倍卡路里含量的垃圾食品。

害怕、耻辱、自责、羞愧,所有这些都被健康专业人士视为提升人们幸福感的驱动因素。然而,当被放进科学实验时,这些信息会推动人们采取健康专家本希望改变的行为。我看到悲惨场面不断上演:好心的医生和心理学家传递他们认为有益的信息,接受者被狂轰滥炸,情绪低落,最终被逼采取相应的医生和心理学家不愿意看到的自毁行为。

发现了压力信念和死亡率有关的研究项目之后,我开始注意人们听到压力有碍健康时的反应。和那些试图令人恐惧或羞愧的医疗警示一样,我的信息也会让听众承受不了。当我告诉筋疲力尽的大学生,期末考试前压力太大会影响成绩,这些孩子离开演讲大厅时,更加沮丧。我和医护人员分享有关压力的吓人数据,他们有时会眼含泪水。

我意识到虽然谈论压力是必要的,但我谈论的方式可能并无助于问题的解决。我教授的压力管理,完全基于压力有害这个假设,并认为人们应该知道这个。一旦人们了解压力的害处,就会愿意减压,这会让他们更健康、更幸福。但现在,我不确定了。

对待压力的态度会影响压力产生的结果?好奇心促使我开始搜寻更多的证据。我想知道:你如何看待压力真的那么重要吗?如果相信压力有害这个观点对你是有害的,那该怎么做呢?有没有什么好处,值得我们对压力持欢迎态度?

当埋头钻研过去30年的科学研究和调查时,我对数据持开放态度。我找到了能够支持我们担忧的负面结果的证据,同时也发现了以前很少意识到的益处。我调查了压力研究的历史,了解了为何心理学和医学研究相信压力有害。我也与从事压力研究的新一代科学工作者交流,他们的工作是通过阐述好处,重新定义对压力的理解。研究与调查中学到的内容,以及这些交流,真正改变了我对压力的看法。最新科学研究表明,压力会使你更聪明、更坚强、更成功。它帮助你学习和成长,甚至会激发你的勇气和慈悲心。

最新研究同样表明,改变对压力的看法,会使你更健康和幸福。你如何看待压力会影响一切,从心血管健康到发现生命意义的能力。压力管理的最佳方式,不是减轻或避免,而是重新思考压力,甚至是拥抱它。

所以,作为一名健康心理学家,我的目标改变了。不再想帮你消除压力,我想让你善用压力。这是“压力新科学”课的承诺,也是这本书的目的。

读书导航