当一个不开心的人开始向你倒苦水的时候，你会怎么做？你会试图安慰他吗？
也许，你没有意识到，那些怀着善意初衷的话语，例如“事情没那么糟糕”或“看开些，凡事总有好的一面”根本无法宽慰一个伤心的人，相反，那只会让他更加悲伤。如果你试图和他们讲道理——“你不能指望自己第一次就做到尽善尽美”或“你明天就会感觉好多了”——那只会加剧他们的痛苦。当人们遇到麻烦，他们需要的是同情，而不是解决办法。
使用心理治疗师的工具
没有人需要建议——他们只需要确证。
——约翰·斯坦贝克
下一次，当你想关心某人的时候，不妨使用心理治疗师的工具，和其透彻地谈谈他的问题，而不是试图帮助他解决问题。
心理治疗师的工具是什么？简言之，这个工具就是重新阐述某人已经说过的话，从而达到确认、理解并追随其思路的目的。心理治疗师们不会表明他们是否认同自己听到的话语，他们只是简单地用一种升调的语气复述这些话。
假如一名病人告诉心理治疗师“我一个朋友也没有”，这位治疗师不会回答说：“我相信你至少有一个朋友。”这种善意且现实的提醒不会减缓病人心中的孤独感，恰恰相反，它只会让病人觉得治疗师是在指责他。没人明白这是为何，但事实如此。
心理治疗师会尝试帮助病人探索自己内心的真实感受。通常来说，治疗师会通过复述自己听到的话来实现这一目的，而不是轻视对方的话。在上文提到的感觉孤独的病人案例中，治疗师也许会回应说：“你觉得自己一个朋友也没有？”
他的病人接下来就会详细阐述自己的这一感受：“是的，我在一个有一百多人的大办公室里工作，可是没有人和我说话，除非是和工作有关。我感觉自己是一个没有地位、受大家排挤的人。”
这时，心理师不会插入自己的评论或建议，他只会再次复述对方的话：“也就是说，你单位的同事们不太关注你？”
“是的，只要你不是那个圈子里的成员，他们就会当你不存在。”病人则会继续其精神发泄，倾诉其因为被孤立和抛弃而产生的消极情感。
精神发泄意为“一种能够带来心灵更新或从紧张中释放自我的精神表达”，它也是“一种通过有意识的思考并为其提供表达渠道而实现的负面情绪（恐惧或痛苦）的消除”。心理治疗师通过阐述病人的话语来帮助他们意识到真正困扰自己的问题，其间，他既不会试图振奋他们的情绪也不会帮助他们解决问题。病人则通过向一个同情自己的人倾诉心理痛苦来释放内心被压抑的紧张和不安，之后，心理上已有准备的他就能做出正确的行动。
