为什么出现问题的大都是南欧国家？除了爱尔兰主要是由于房地产泡沫外，希腊、葡萄牙以及已经出现高额债务的意大利和西班牙都处于南欧的地中海沿岸。这里，我认为核心问题是社会发展模式出了问题。
一个社会经济的可持续发展、人们幸福感的高低、环境的优劣等，与这个国家或地区采取的社会经济发展模式有着直接关系。社会发展模式主要由税收政策、福利保障、公共服务和就业政策等支柱组成。
外人往往想当然地把欧洲看成一个整体，其实除了东欧，欧洲的社会经济发展大致有四个模式：北欧模式、大陆模式、地中海模式和盎格鲁-撒克逊模式。
——北欧模式主要包括瑞典、芬兰、丹麦和挪威等，以“四高一低”———高税收、高福利、高收入、高消费、低失业率而著称。其福利制度是欧洲最全面的、最高的，工会和雇主联盟在经济生活中作用重大。其失业保障特别高，失业后两年内能拿到原工资的90％。由于执行高税收的政策，北欧是世界上社会贫富差距最小的地区。但是，与法国、德国不同，这里的企业可以比较容易解雇员工。
“高福利”是由雄厚的经济基础来支撑的。北欧四国人口稀少，资源丰富，而且早就完成了产业升级，经济充满活力，工业、农林业、信息产业和服务业发达，诺基亚、宜家、爱立信等大企业在全球颇具竞争力。与此同时，北欧国家很早就注意到经济的可持续发展。森工产业占据多项世界第一的芬兰，其每年的森林砍伐量少于增长量。北欧四国的人均收入在全球名列前茅。丹麦2008年的人均国民收入为5.5万美元，芬兰也有4.4万美元。
——大陆模式也称为莱茵模式，以德国、法国、比利时、奥地利、卢森堡等为代表。当然，国与国之间也有差别。大陆模式强调对就业的保护，较高失业保障和比较全面的社会福利体系。这种模式被视为处于北欧模式和盎格鲁－撒克逊模式之间。
