欧元的前世今生 1

欧元是什么?简单说,欧元和一般货币不同,不是传统上某一主权国家的货币,而是欧元区17国的官方货币,目前在欧元区17国和安道尔、梵蒂冈等5个袖珍小国流通,涵盖3.27亿人口。欧元是世界上第二大储备货币,仅次于美元。到2010年6月,有超过8000亿欧元的现钞和硬币在世界流通,一举超过美元。

欧元是一个非常年轻的货币,从1999年诞生到现在不过12年。欧元的诞生纯粹是一个政治的产物,是一个历史的巧遇,而非经济发展的自然产物。

在西欧大陆上,法国和德国的比拼一直是欧洲政治舞台上的一台大戏。上世纪80年代,德国经济活跃,出口强劲,德国马克极为坚挺,法国法郎相比之下很弱势,往往受制于德国货币政策。每次德国中央银行——德意志银行一调整利率,法国只能跟着走,沦为“跟屁虫”的角色;一旦德国物价上涨稍快一些,莱茵河西岸的法国只能让法郎贬值。因此,法国总统府爱丽舍宫的官员只能无奈地自嘲:“我们有原子弹,可德国人有德意志银行啊!”

1988年,欧盟内部有人开始提构架欧洲经济与货币联盟的设想,当时的欧盟委员会主席 Jacques Delors提出引入“共同货币”的概念,受到广泛欢迎。但是,这并没有解决当时巴黎与波恩之间“谁高谁低”的分歧。

由于分歧巨大,当时德意志银行行长卡尔·奥托·波尔(Karl Otto Pöhl)公开宣称,“共同货币”没有解决德国的关切,非常幼稚,相信他有生之年不会看到这个概念变成现实,“我相信我们还要等上100年。”

然而,法国认为这是一个机会,时任法国总统密特朗等不及了,一再催促当时的德国总理科尔加快步伐。在德国,历史悠久的德意志银行是其民族的骄傲,坚挺的德国马克已经成为世界第二大储备货币。因此科尔致信给密特朗,称“货币联盟的建立要等到欧盟一体化程度更高时方可。德国大众舆论并不认可放弃马克。”

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