众所周知，2004年5月，欧盟历史上最大规模的扩大使欧盟边境向东推移，欧洲政治、经济一体化进入新时代。然而，不可否认的是，横亘在新、老成员国之间的边境关卡让新成员国民众耿耿于怀。如今，申根区的扩大让这些民众切身体会到自由进出的“同等待遇”，无疑会提高他们对欧盟的认同感。
因此，当时德国内政部长朔伊布勒把此次申根区扩大的意义与18年前柏林墙的倒塌相提并论，并非耸人听闻。的确，申根区的此次扩大让新成员国体会到自己是欧盟里待遇同等的一员，所谓新、老成员国的分野将随之湮没，新、老欧洲也将成为“过去的故事”。
2008年年底，已经被申根区包围的瑞士也正式加入申根，失少使其从地图上看少了一个尴尬的“夹生”饭团，除了希腊外，基本连成一体。申根成员国扩大到25国，面积达到430多万平方公里，人口4亿多。另外，夹在申根区中的列支敦士登、圣马力诺、梵蒂冈等“袖珍国家”虽然没有签署《申根协定》，实际上也认可申根签证，成为申根区的一部分。
马力诺、梵蒂冈等“袖珍国家”虽然没有签署《申根协定》，实际上也认可申根签证，成为申根区的一部分。
