2003年12月，欧盟首脑会议在布鲁塞尔举行，会议的中心议题是当时最热的欧盟制宪问题，与外交完全无关。让人没有想到的是，在冗长的会议决议文件里，藏有一句这样的话：首脑会议要求欧盟理事会重新审查对华军售禁令问题。
说实话，当时所有的媒体都在关注欧盟制宪，包括中国媒体在内，都没有注意到这句此后两年内让中欧关系掀起了一道又一道波澜的简短话语。而且，时任欧盟轮值主席、意大利总理贝卢斯科尼在发布会上压根就没提这件事，只是一个劲地攻击他的“同事”们没有支持他完成制宪进程。“我还不如回去看AC米兰的比赛”，成为他在布鲁塞尔欧盟总部发布会上一个经典的托辞。随后，他真的就飞回米兰进入AC米兰队老板的角色了。
说起来让人汗颜，我也是到第二天仔细研读会议决议时，才发现这个对中国读者来说应该颇为关心的新闻——从这句看似不经意的话中，可以读出欧盟正在发出解除长达15年军售禁令的信号。
要知道，当时的欧洲，包括法国总统希拉克、德国总理施罗德、英国首相布莱尔以及欧盟委员会主席普罗迪等在内的许多重要政治人物，均积极主张大力发展对华关系，用“蜜月期”来形容当时的中欧关系并不为过。在这些领导人特别是希拉克的倡导下，欧盟终于将解除军售禁令纳入了议事日程。
转眼到了2004年1月26日，欧盟外长会议在布鲁塞尔正式对取消对华军售禁令问题进行讨论。时任欧盟轮值主席、爱尔兰外长布赖恩·考恩在会后举行的新闻发布会上说：“外长会议对此问题进行了初步讨论，外长们同意先让常驻代表委员会和政治与安全常务委员会对此问题进行研究，然后外长们再行讨论。”他所说的常驻代表委员会和政治与安全常务委员会是欧盟部长理事会的核心磋商机构，由各成员国代表组成。这表明，解禁问题开始从技术上做相关准备。
