第二天夜里，汽车开始翻唐古拉山口。这座山口的海拔有五千多米，寒冷无比。方以民此时已经把所有的水都喝光了，他的嘴唇干裂，胸口愈合形成的伤疤如同是箍在伤口上，不仅疼，而且痒。由于高原反应，他头疼欲裂。
汽车快到山口时，方以民感觉自己再次回到了死亡的边缘。他浑身打着哆嗦，眼睛从眼眶中突了出来。汽车仍然在不紧不慢地爬着坡。
朦胧中，他感到车已经停了，几个司机下来商量着什么，他隐约听见有人说：“车冻住了，要等天亮才能开了。”
手电在后车厢内晃了一下，有人跳上车来，把方以民吓了一大跳。
“你去干什么？”年轻人问道。
“我还带了两捆羊皮。”声音浑厚的人说。他就是这辆车的司机，现在已经上了后车厢。
方以民的心狂跳不已。他小心地把羊皮向前推了推，躲在了黑暗的角落里。
“哈，找到了。你们接着！”司机找到了羊皮，并没有再往里看，而是拖着羊皮，把羊皮扔下了车，自己也走了。
方以民在最冷最高的地方失去了御寒的羊皮。他蜷缩着，口干舌燥，浑身发抖，不知能否熬到第二天日出。几个司机躲在驾驶室里，盖着羊皮，没有想到后车厢内还有一个濒死的人。
第二天上午，随着太阳的升起，冻结的燃油又化开了，司机们发动了汽车。此时，方以民的精神已经崩溃了。饼干还剩最后一包，然而他吃不下去，身体缺水造成的精神恍惚已经到了极致，他处在灵魂脱壳的一刹那。他看到了童年在美国时的小伙伴们，看到了已经死去的母亲和在监狱中的父亲。他仿佛又回到了快乐的童年时代。
翻过山口，随着海拔高度的下降，他的头疼轻了一些，头脑也更清晰了。心里有声音告诉他，这是最后一次清醒了，也许很快就会陷入下一次恍惚，直到死亡都不会再醒过来。对死亡的恐惧让他挣扎着爬起来。当他从车内探出头，发现车外公路边有一条小河的时候，他知道时机来到了。他拿上了水桶和饼干，把它们扔到了车下。由于这里有一个小爬坡，汽车的速度很慢。方以民犹豫了一下，也跳了下去。惯性让他打了几个滚，他在地上躺了一会儿，然后慢慢地爬起来，望着远去的汽车。小桶和饼干都在两百米开外，而走这两百米他花了近半个小时。
说是在公路边，但那条小河距离公路也有几百米远，这又花了他一个小时。他把头放到小河中，任由冰冷的河水冲着，咕咚咕咚喝着水。解渴后，他把最后一袋饼干吃了一半。
方以民休息了一下，感觉体力有所恢复。他环顾四周，这才注意到他来到了什么地方。这是地球上少有的荒凉之地，二十几年前，这里还是茫茫千里无人区，有了这条公路，每天能有少许车辆经过，但公路的两侧一直延伸几百公里都是无人地带。远处，有一个蓝色的湖泊如同海市蜃楼般飘浮在天空，再远处是一排冰冷的雪山。没有人迹，甚至连动物的痕迹都没有。
这里没法找到任何吃的，没有人家，也不知道要走多远才能到达下一个定居点，或者几十公里，或者上百公里。一个还在发烧的伤员在这样的环境下，根本撑不了多久，只要夜晚来临，那冷到零下十度的气温就足以让他死去。他意识到自己从车上跳下来，等于放弃了生的可能性。
他只是靠本能在挣扎，漫无目的地在河边走着，不敢远离公路，又害怕有车经过，会发现他。他的眼前有一团黑雾在逐渐扩大，他知道自己快晕过去了，摇头想把黑雾晃走。他也不敢坐下休息，害怕一旦坐下就必须把最后的半包饼干吃掉，否则，再站起来的时候，黑雾就会把他吞噬。
不知道走了多久，他来到了另一条溪流边。溪流边的泥地上密密麻麻排着各种动物的脚印，方以民分辨不出是什么动物留下的。但他再也撑不下去了，于是蹲下身子喝了口水，把最后的饼干吃掉了。他感觉舒服了一些，但也知道，等下次就再也没有饼干解救他了。
在他站起来的一刹那，突然叫了一声。
