新年伊始，袁世凯正马不停蹄地为他称帝造势。袁克定等人伪造的《顺天时报》，所谓的日本政府言论，让老袁深信不疑。不过，也不得不承认老袁的魅力，再怎么说人家卖国也好，可人家的粉丝就是多。当时，除了日本没明确表态之外，其他的欧洲列强，包括美国，一致支持袁世凯当皇帝，尤其英国、德国等国家只承认中华民国的一个政府，那就是以袁世凯为总统的政府；对于孙中山等人在南方成立的临时政府，一概不予承认。
袁世凯称帝的声势造得紧，社会上的反袁斗争也跟得紧。对于袁世凯集团的人来说，对付社会上那些反对他们的人物，一般是采取先亲和，再拉拢，二样都不行，后果就可想而知了。宋时雄貌似不是个轻易能拉拢的人，大凡视钱财、权力为粪
土的人，都比较难搞，老袁得出这一结论。这老袁心头病一日不除，就一日寝食难安。袁克定无疑是最了解老袁的，他看着老袁坐在躺椅上，闭目
凝思，就上前说：“爹，您还在为宋时雄的事情担忧啊？”老袁微微地睁开了眼睛说：“一个宋时雄倒也没什么难对付
的，现在南方又搞出个蔡锷，还有他的同僚叫啥尹… …”老袁回
忆着名字。
“好像叫尹恒君。”袁克定想起来了。
“对。俗话说，小兵难挡啊，这些吃饱饭没事干的人，就是唯恐天下不乱，还没搞清楚什么是‘共和’，就瞎起哄地跟着一起高喊‘共和、共和’的。”老袁索性从躺椅上站了起来。
袁克定连忙说：“是啊，爹。不过，爹也不用着急，这些人物，我还没有把他们放在眼里呢。据说，那蔡锷也是个流连于八大胡同之流，那尹恒君更是有‘花帅’之称。英雄难过美人关，我看二人也无大碍。”
“对付这些人，还是要以亲和为主。克定，其实爹认为，这些人都是人才。就说那个宋时雄吧，爹其实还是很赏识他的。如果他能在爹的手下做事，那还是很有前途的，可惜他不识抬举。再说那个蔡锷吧，云南的护国军将领，英勇善战，深得民心，是一位不可多得的将领之才，只可惜为人固执，听不进劝言。如果说，这一文一武，都能效忠朝野，爹这皇帝就当得安心咯。”袁世凯望着窗外亭台楼榭的后花园说。
“宋时雄方面，我们已经安排了一位眼线，既然权力不要，那金钱和美女总不应该拒绝吧。我相信他一介穷书生，也难挡这两样。至于蔡锷和尹恒君，我克定也没把他们放在眼里。那个蔡锷最近正沉迷在云吉班小凤仙的温柔乡里呢，哪里还顾得上搞革命？那位尹恒君就更不用谈了，没自己的主张；到时，在八大胡同里，搞个姑娘给他，就完事了。”
“咱就是登基做皇帝，也要让百姓心服口服。这就是你爹做事的原则。”
“放心吧，爹。我和赵都督已经开始安排了。”
“对了，看《京都花报》说，蔡锷要在今天，在云吉班宴请
六桌，高调表明他和小凤仙的关系。不如，您让克文也去参加一下他们的晚宴，克文比较熟悉八大胡同，和蔡锷也没有什么过节，他去和他们打声招呼，也是合适的。还有，这个蔡将军，从今天开始，必须严密地监视他的行踪，最好别让他到处瞎跑。”老袁继续说。
“好。据说蔡将军和小凤仙玩真格的了，好像他还要娶小凤仙为二房太太呢。”
“听说这女子，性格孤傲，深得蔡将军的怜爱。有道是，天下最毒妇人心。很多政治纷争，只要女人参与其中，往往会被搞得面目全非，还需多提防着这小凤仙啊。”
“知道了，爹。”
果不出所料，八大胡同的云吉班里，张灯结彩，热闹非凡，宾客如云。又逢大年初三，各路小报记者，有影响力的商界名人、军阀将领，都汇聚到了这云吉班里，为的是一睹小凤仙的芳容和蔡锷将军的英姿。
只见小凤仙淡施薄粉，高挑的个子，身着一套暗红色的绣花立领旗袍，白皙的肤色上，一对丹凤眼，笑意盈盈地招待着各路宾客。
一旁的鸨母五姨正笑得合不拢嘴，好像今天是嫁女儿的大日子一般。蔡将军声名远扬，无论从势力还是财力上，都是恩客大爷中的佼佼者，但他唯独对自家的小凤仙情有独钟。今天，他更是高调地宴请各路宾客，十足地给了云吉班一个面子。
民国初期，八大胡同的青楼场上，有钱的大爷们为自己钟情的女子，狂掷千金、挥金如土是常有的事。那些恩客之间，也形成了攀比的风尚。恩客爷出手越是阔绰，领家鸨母就越是高兴，小姐也就越得宠，声名也会随之鹊起。
蔡锷这位久经沙场的将领，却有着一颗怜香惜玉的男儿心。
