文艳和苹香逛街去了，春姨一边敷衍着赵老板，一边心不在焉地喝着茶，与那位五十开外的赵老板，有一句没一句地闲聊着，可是心里却暗自寻思：苹香这丫头，打扮起来，还真不逊于文艳，只可惜没有一技之长，琴棋书画，只有下棋还凑合。该找个老师，让这姑娘学学艺，现在的红姑娘，哪个没有一项专长啊。等她学成之后，再找个好主顾，开个好价钱，开了那元宝，嘻嘻，这定又是一棵摇钱树。就算不是大紫大红，至少和文艳两人可以各自顶起荣升堂半边天呢。
赵老板看出春姨对他也是漫不经心的样子，也就知趣地告辞了。
春姨的如意算盘正打得出神，只见一位身着黑色警服，头戴警帽，腰间别着一把手枪的男人，东张西望地走了进来。
“春……春姨，早。”
“哟，是马六啊，一大早的，不去巡逻，来这儿干嘛？”
“来蹭……蹭……蹭个早饭吃，春姨，你那还有吃……吃剩下的吗？”这马六是管辖八大胡同的巡捕，长着一对绿豆眼，说话有点口吃。
“马六，瞧你这话说的，到春姨这里来，难不成还会让你吃剩饭吗？桌子上还有菜包子和稀饭，你就将就着吃吧，姑娘们都用完了。”
马六也就不客气了，一溜烟儿坐在了餐桌旁，将枪套子解下，
放在桌子上，稀里哗啦地吃了起来。
“春姨，文艳姑娘呢？还……还没起床啊？”马六嘴里含着菜包，东看看，西瞅瞅，那双小绿豆眼咕噜噜地转。
“马六，春姨还得把丑话说在前头，文艳姑娘可是名花有主了啊，况且这主还大着呢，不说，你也知道是谁了吧。改天，春姨给你物色一个，包你满意。”
“不就是那个袁……袁……袁… …”马六一急，“袁克文”那几个字就是说不出来。
春姨可是个急性子，看马六“袁”了半天也说不出来，就没好气地往他嘴里塞了个馒头：“你就别‘袁’了，急死人了，绿豆眼，来，给个肉包吃。”
“啥，你……你……叫我绿……绿豆……”
“那黄豆，总行了吧。”春姨看到这马六就来气，平时没事骗吃骗喝不说，还仗着在衙门做事，经常巧立名目地在八大胡同的青楼里征收各种税收。
“不过，算……算我多嘴，春姨，就要过年了，你看人家……家里头，热热闹闹的，几乎是……家家客满，唯独你们荣升堂门……门前，冷冷清清的，连个打……打……打茶围的都没有，这怎么回事啊？”
马六说到了春姨的伤心处了。的确，荣升堂自开张以来，还从来都没有客满过，要不是文艳姑娘小有名气，还真不知道会有什么结果呢。唉，想想自家的姑娘也不差啊，怎么就是没有大爷往里钻呢。原想着，这袁公子的到来，定会让荣升堂如日中天，没想到，这袁公子却玩起了失踪。文艳又愁眉不展，这荣升堂往后的日子如何过啊！
想到这里，春姨悻悻地说：“马六，你说对面那家梦春楼，整
天高客满堂，人流不息，瞧领家秋姨那副得意劲，还整天站在门口，搔首弄姿地送客，这不诚心要气死我嘛。再说了，那楼里的姑娘，我也见过，哪个上得了台面，可就属它客最多。唉，气死我了。”
“春……春姨，你有所不知啊，这梦……梦……春楼里，自有玄机啊，哪……哪天，你……去看看就知道了。”
“玄机？有啥玄机，马六，说话可别只说一半，给春姨好好说说。你是这地盘的长官，知道的多。平日咱荣升堂也没少交过花捐税吧。嘿嘿，就跟我说说吧。”春姨凑近坐到了马六身旁。
“这……这……人家的商业机密，咱不可以乱说。马六是吃……吃……吃衙门饭的，职业道德还……还是有的。不过，春姨，你这儿的姑……姑娘们，缺少瘦……瘦……马的指导……”
“什么叫瘦马？”春姨打断了马六的话。
“哎呀，这……这……这瘦马你都不知道啊？瘦马，就是……是经纪人的意思。你想啊，这里的红……红……红姑娘，哪个不是……是靠包装出来的，哪个不……不是捧……出来的？这人要红，就得捧。”
“包装？捧？这……倒没想过啊。对啊，姑娘们也需要炒作炒作啊……”春姨此时眼含希望地望着前方。
“春姨，你……你也知……知道炒作啊？哈哈，春姨，你这儿新……新鲜货太少……”马六打了个哈欠。
“马六，你有所不知，现在的新鲜货也难找。前些日子，我和章老板还特地去了趟苏杭找货，还不是空手而归。”
正说着，只看见一位女子，走路犹如一阵风扫地，操着沙哑的声音说：“是马长官啊，嘻嘻，很久没来了，要不要石榴来段小曲啊？”说话的姑娘，人高马大的，宽脸盘，尤其是那两片唇，
犹如两片煮熟的小香肠，横亘在整张大脸盘上。
马六看见是石榴姑娘，吓得连忙拱手：“石……石……石榴姐，还请放了我吧。日……日后有空，再听……听姐姐清吟一曲。”春姨知道这石榴不讨客人的喜欢，连忙摆手说：“石榴，厨房里的那些大白菜，快去洗洗剁碎了，晚上包饺子吃。”“知道了，春姨。”石榴拉长了脸，向厨房走去，忽然，又回过头来对着马六抛了个媚眼。
春姨见石榴走了，又转身对马六说：“都怪我贪便宜，当初从人贩子手上，低价买入，就一直当粗使丫鬟用，想着这女大十八变的，等到哪天变漂亮了，就飞上枝头变凤凰，也是一棵摇钱树。可哪知……女大十八变，越变越丑，你看看那样，不过，话说回来，这丫头，人倒挺勤快的，做事手脚麻利。”
“这便宜有……有……有好货吗？这样的姑……姑娘，我劝你春姨还是不要放……放出来，免得砸……砸……砸了你们荣升堂的招牌……对了，春姨，我想起了，刚才我路过谭家胡同的时候，看见一……一对男女在街上卖唱，那女的长……长得漂亮，尤其那声音，甜……甜……甜得像冰糖葫芦。”
“哦，在哪儿？我去看看。”春姨一听有漂亮女子，立刻就精神了许多。也难怪，自荣升堂开张以来，春姨就没少为这操心，如今听马六说街上有个漂亮女子，这春姨立马整了整衣衫，对马六说：“我这就去瞅瞅，那柜子里还有肉包子，自己拿去吧。”
